1924年至1925年,以李宗仁、黄绍竑 、白崇禧为首的定桂讨贼联军,先后消灭了陆荣廷、沈鸿英、林俊廷等旧桂系势力,统一了广西。以李、黄、白为首的新桂系军阀,开始走上了中国的政治舞台。在此,还须回过头来谈谈李、黄、白三人及其崛起的经过。

李宗仁,字德邻,广西临桂人,1891年8月13日出生。父亲是位私塾先生,母亲在家耕种。李宗仁六岁入私塾,1908年十七岁时入桂林广西陆军小学第三期,1911年辛亥革命后转入广西陆军速成学校。1913年毕业后,曾任南宁将校讲习所教员、桂林模范小学体操教员等。1916年入靖国滇军任排长,次年转到林虎部任连长,随军入湘参加护法之投,升任营长。桂军入粤,李宗仁亦奉命到广东新会县驻防。1920年粤桂战争后,率部退回广西玉林一带驻防。1921年粤军入桂,李宗仁亦接受改编,任粤桂边防军第三路司令。1922年粤军退出广西后,李宗仁抓紧时机发展自己的势力,所部自称广西自治军第二路军,抢占玉林、贵县、荣县等地。不久,黄绍 由百色率四百人枪来归,使他的队伍更加壮大。

黄绍  ,字季宽,广西容县人,1895年生。父亲是位前清孝廉,后改习医学。黄绍 七岁入私塾,1909年十四岁入广西陆军第三中学学习。1914年考入保定陆军军官学校第三期。1916年毕业后,回广西陆军任准尉见习官。1917年调任马晓军的模范营三连少尉连附。10月参加护法之役,入湘作战,升任连长。1921年,马晓军部护编为四个营,黄绍 与白崇禧、夏威同升为营长。

白崇禧,字健生,广西桂林人,回族,1893年生。父亲是位杂货店老板。白崇禧五岁入私塾,1907年十四岁时考入广西陆军小学,但不到半年,因患恶性疟疾而申请退学。1909年,考入广西省立初级师范。1911年武昌起义爆发后,瞒着家人参加北伐学生敢死队到武汉参战。后被编入南京陆军入伍生队,到南京受训半年,后又被送入武昌陆军预备学校学习三年。1914年升入保定军官学校学习两年,与黄绍  、夏威同学。1916年毕业后回广西见习,1917年参加护法之役,入湘作战,后调至马晓军的模范营任连附。一年后,白崇禧晋升第一连连长。其时,夏威为第二连连长,黄绍为第三连连长,张淦为第四连连长,黄旭初为副营长。1921年,马晓军部扩编为四个营,白崇禧与黄绍  及夏威同升为营长。

再说黄绍  率部投造李宗仁,是因为他的部队在粤军撤离广西后,不断遭到自治军的打击,难以立足,而当时李宗仁据有玉林,以陆小同学的关系收编各路队伍,所以黄绍也把队伍拉到玉林,李宗仁委任他为第三支队司令。但不久,他又感到玉林的地理形势和李宗仁的关系不能使自己有发展的机会,于是,1923年,他假借投靠沈鸿英,把队伍开驻梧州。同时,他联络在广州养伤的白崇禧,由白崇禧以全权代表的身份晋见孙中山,表示愿意加入革命的行列。孙中山即委任黄绍  为广西讨贼军总指挥,白崇禧为参谋长。白崇禧回梧州后,即与粤军李济深部合作,解决了沈鸿英镇守梧州的冯葆初部,宣布起义讨沈,树起了广西讨贼军的旗帜。同年9月,黄、白又在粤军李济深部配合下,打败了从广州回师广西的独立师陈天泰部,讨贼军的力量大为增强,下辖俞作伯、伍廷飏 、夏威三个团及八个游击队共计八千人,统管了整个西江上游各县。

为了打败陆荣廷、沈鸿英两大势力,黄、白自知讨贼军的力量不足,必须和李宗仁合作,才能有所作为。于是,黄绍  派吕竞秋、伍廷飏为代表到玉林,和李宗仁商量合作问题。白崇禧也向李部参谋长黄旭初表示:“若李率其所部与讨贼军合作,登高一呼,四方必定归,功劳岂在广西。”李宗仁经过考虑,决定将部改为“定桂军”,自封总指挥,以定桂军名义与讨贼军合作。

李、黄、白这批少壮派军人联合在一起,形成了一股足以与陆荣廷、沈鸿英三足鼎立的势力。根据当时的形势,李、黄、白决定先联沈灭陆,最后铲除沈鸿英,统一广西。1924年初,黄绍  派人向沈鸿英表示愿意与之合作,推倒陆荣廷后平分广西,沈鸿英表示同意。4月,沈鸿英与陆荣廷爆发了桂林之战,双方相持不下,并有媾和之意。李宗仁等认为,双方和议如成,则广西仍三分之局,陆、沈还会合谋对付自己,决不能坐失良机。于是,5月,他们乘陆、沈和议未成之机,分水陆两路进军,袭取陆荣廷的老巢南宁及左右江各县

李宗仁攻取南宁等地以后,深感讨贼军和守桂军虽然合作成功,但也存在较深的矛盾,担心会重蹈太平军天京事迹的覆辙,于是电请坐镇梧州的黄绍  来南宁商讨对策。李、黄都认为,想统一广西,就要彻底消除两军间的嫌隙,而唯一的办法则是使两军合二为一,统一军令和政令。于是,他们成立了“定桂讨贼联军司令部”,以李宗仁为总指挥,黄绍  为副总指挥,白崇禧为参谋长。定桂讨贼联军接着兵分三路,进剿陆荣廷残部,迫使陆荣廷于8月24日通电下野。年底,孙中山将李宗仁部改编为广西省绥靖督办公署,下辖两个军,李宗仁为督办兼第一军军长,黄绍 为会办兼第二军军长,白崇禧为督办公署参谋长。

1925年初,李宗仁准备消灭沈鸿英部。3月12日,孙中山不埋头在北京病逝。这时,曾拒绝孙中山的要求,不愿充任大元帅府副统帅的滇系军阀唐继尧,趁广州群龙无首之机,忽然通电就职,准备自滇、黔两省派三路大军,假道广西,前往广州视事,其妄图占据两广之心昭然若揭。李宗仁连夜召开军事会议,决定利用唐军尚在准备的空隙,先讨平沈鸿英,以除后患,再回师合力抵抗唐军。4月,李宗仁兵分三路对沈鸿英发动突然袭击,经过数日激战,沈鸿英部全线崩溃,李宗仁占领桂林,沈鸿英化装逃走。临走前,他约集桂林绅商话别时说:“我沈鸿英十余年来,带兵数万,横行桂湘赣粤四省,谁亦莫我奈何,初不料今日竟败于几个排长出身的小子之手。”

当李宗仁消灭沈鸿英之际,唐继尧已令其号称“建国军”的滇、黔两省部队约六万余人,兵分两路东指。一路由龙云为总指挥,率三万余人,1月下旬由云南广南府进发,占领广西百色县,沿江直趋南宁;一路以唐继尧弟唐继虞为总指挥,率二万五千余人,由贵州榕江县进入广西,占领三江县、融县、直趋柳州。第一次滇桂战争爆发。由于桂军实力薄弱,李宗仁、黄绍   便令南宁驻军退出南宁,保存实力,待机反攻。同时,派人向广州国民政府求援,和驻粤滇军范石生部联络,广州国民政府派范石生率二万余滇军援桂。5月中旬,黄绍 与范石生合力于昆仑关击败滇军,迫使进犯的龙云部退守南宁。随后,李宗仁等采取各个击破的战略,首先以部分兵力牵制住南宁方面的滇军,然后集中兵力,在柳州北的沙浦地区与滇军激战,滇军大败。接着又在庆远、怀远之战再败滇军。柳州之唐继虞部只好退回云南。南宁之龙云部由于势孤也被迫于7月上旬撤出南宁,经龙州、靖西退回滇境。第一次滇桂战争以滇军失败告终

1925年间,李宗仁、黄绍竑 、白崇禧统一了广西,并成为新桂系军阀三巨头,其部队扩编为九个旅。1926年初,广州国民政府派汪精卫、谭延闓  到广西,在梧州与李、黄就两广统一问题交换意见。其后,李、黄亦派白崇禧到广州具体商谈。3月15日,达成军、政、财统一的三项决议。3月24日,桂军改编者按为国民革命军第七军,李宗仁为军长,白崇禧为参谋长,黄绍竑  为党代表。两广统一,为北伐统一全国奠定了基础。

 

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