第三节
八王之乱
晋武帝即位后，立王妃杨艳为皇后，立杨艳的长子司马衷为皇太子。不料，司马衷是个白痴，晋武帝本想另立太子，偏偏杨皇后十分宠爱太子，晋武帝也不便更换。到太子13岁时，晋武帝为他择妃，本想娶卫瓘的女儿，但贾充的妻子郭槐暗中贿赂杨皇后左右，于是，贾充的女儿贾南风便嫁给了太子。贾妃比太子年长2岁，
相貌丑陋，性情嫉妒，诸多奸诈，白痴太子既爱她又怕她。
公元274年，杨皇后病死，临终前，她怕别的妃子当上皇后，特地向晋武帝推荐她叔父杨骏女儿杨芷，晋武帝答应了。于是，杨芷当上了皇后，而杨芷的父亲杨骏、叔父杨珧、杨济便当上了大官，势倾内外，当时称为“三杨”。所有旧日功臣，多被疏斥。山涛数次规讽晋武帝，晋武帝也知三杨弄权，自己荒淫腐化，但就是不能改变。卫瓘曾经佯醉，手抚凌云台的御座对晋武帝说：“此座可惜！”晋武帝也知太子昏愚，但太子与后宫才人（才人是宫中官名）谢玖生了一个聪慧的儿子司马遹，晋武帝也就放心了。
公元290年，晋武帝病死。晋武帝司马炎30岁即位，在位25年，享年55岁。太子司马衷即位，就是晋惠帝，尊杨皇后为皇太后，立贾妃为皇后。
晋武帝临终前，立遗诏召镇守许昌的大司马汝南王司马亮回朝，和车骑将军杨骏共同辅政。但杨皇后与杨骏合谋，藏匿晋武帝诏书，改诏书为杨骏一人辅政。自晋武帝死后，杨骏当上太尉，兼太子太傅，都督中外诸军，大权独揽，不可一世，白痴晋惠帝如同傀儡。
贾皇后凶悍妒忌，每每想干预政事，但总被太辅杨骏抑制，因此积怨成仇。公元291年，贾皇后决定除灭杨骏和杨太后。当时贾充已死，贾皇后没有什么娘家的势力，她买通了殿中中郎孟观、李肇
；又联络了汝南王司马亮、楚王司马玮领兵作外应。贾皇后假借诏书，称杨骏谋反，令安乐公司马繇率殿中兵4百人。包围了杨骏的住宅，杨骏一家百余口被杀。孟观、李肇又分别领兵收捕了杨珧、杨济以及其他杨氏党羽，全部斩首，并灭三族，死者共计数千人。杨骏被围时，杨太后题帛书，射出城外，上面写着“救太傅者有赏”。贾皇后便说杨太后与杨骏是同谋，假借诏书将杨太后遣至永宁宫，不久又废杨太后为庶人，幽禁于金墉城。后来又绝杨太后膳食，使她活活饿死。
贾皇后除灭了杨骏，因自己势孤力单，未敢专权，于是征汝南王司马亮为太宰，卫瓘为太保，让他俩共同辅政。然后，再封族兄贾模、堂舅郭彰、弟贾谧（原名韩谧，贾皇后妹夫韩寿之子，贾母取为嗣子）为大官，让他们也干预朝政。
司马亮和卫瓘共同辅政，贾皇后无法专恣横行，又听谗言说司马亮和卫瓘想谋反，贾皇后便胁令晋惠帝写诏书，密召楚王司马玮领兵消灭司马亮和卫瓘。司马玮与他俩本来就不和，接到诏书立即行动，司马亮和卫瓘都被杀死。张华等大臣见司马玮杀了司马亮和卫瓘，急劝贾皇后除此后患，贾皇后又下诏书，结果司马玮也被捕杀。
贾皇后用阴险的手段杀害了杨骏、杨太后、司马亮、司马玮、卫瓘等人以后，得志专政，委任亲党，贾模、贾谧等都加官进爵。因张华才高名重，贾皇后委他
执掌朝政，裴頠、王戎等亦担任要职。张华尽忠效力，成为朝廷的柱石，贾皇后虽凶狠，还得敬重他。
张华，范阳方城人，西汉留侯张良的14世孙，生于公元232年，字茂先。既是西晋时政治家与名士，又是文学家，与张载、张协并称“三张”。
在整个元康年间（公元291年至公元299年），国家能得到相对的稳定，是张华、裴頠、贾模同心辅政的结果。这期间，贾谧靠了贾皇后，渐渐成为当时的一大豪富，大官名士很多都奔走于他的门下，有“二十四友”之称，石崇、潘岳、陆机、陆云、左思、刘琨等都在其中。此外，以王戎为首，也组织了一个清淡家集团。王戎的堂弟王衍、王澄，以及阮修，胡母辅之、谢鲲、王尼、毕卓、乐广等都是这一伙。他们偏重虚无，崇尚老庄，终日饮酒清谈，信口雌黄，自诩风雅。
元康年间，内地还算安宁，只是西北发生了氐、羌族的起义。公元296年，氐族首领齐万年起兵占据秦、雍二州，自称为帝。朝廷派梁王司马彤、安西将军夏侯骏为统帅领兵讨伐。夏侯彤派建威将军周处为前锋，与齐万年交战。周处打了不少胜仗，但司马彤与周处本来有怨恨，故意不发救兵，周处最后战败身死。公元298年，朝廷又派积弩将军孟观领兵讨伐，孟观击杀齐万年，镇压了氐、羌族的起义，平定了西北。
元康后期，社会风俗越来越坏，无论是以贾谧为首的豪门大族，还是以王戎为首的清谈家，都任情放荡。贾皇后更是淫虐日甚，并暗中与太医令程据私通，甚至还派人到宫外诱捕一些美男子供她淫乱。裴頠、张华、贾模等密谋废贾皇后，而立太子司马遹的生母谢玫为皇后。但因诸王势力大，贾皇后的党羽多，所以不敢行动。贾模忧郁而病死。一些大臣也知道天下将要大乱，关内侯索靖过洛阳宫门，指着铜驼叹息地说：“铜驼，铜驼，将要见你在荆棘中了！”
太子司马遹，幼年的时候聪明伶俐，有一次宫中失火，晋武帝登楼观望。但是司马遹才5岁，牵着晋武帝的衣服暗中说：“暮夜仓猝，要提防危险，不要让火光照到您。”晋武帝因此十分惊奇，曾对群臣称他似汉宣帝。但到年长以后，司马遹也学得荒唐腐化，再没有什么好名声了。贾皇后本来就嫉恨太子，到这时便想利用太子的堕落来除灭他。
公元299年，贾皇后派人灌醉太子，强使他写下反书，以这为理由而将他废了，迁居金墉城。太子生母谢玫等被杀死。次年，贾皇后又指使太医令程据制成毒酒，指派黄门孙虑，假传皇上的命令，赐给太子。太子不肯饮，孙虑用药杵将他打死。
贾皇后害死了太子，孙秀怂恿赵王司马伦起兵。司马伦便以为太子报仇为口号，领兵杀入宫中，想杀死贾谧，又杀死张华、裴頠及他的全族，将贾皇后废为庶人，迁往金墉城；后来又逼她喝毒酒，将她毒死。此外，文武百官，凡与贾皇后或张华、裴頠有牵连的，不是被杀，就是被罢官。王戎因是裴頠的亲戚，也被罢了官。
由于贾皇后贾南风把持朝政多年，作恶多端，史家评说她是“八王之乱”以及其后“五胡乱华”的罪魁祸首。
赵王司马伦起兵成功，自封为相国，都督中外诸军事。孙秀为中书令。孙秀为孙权的侄孙，从前镇守夏口，被孙皓猜疑而不得志。如今大权在握，威震朝廷。司马伦素来昏愚，渐渐被孙秀完全控制，朝中大事只取决于孙秀。石崇因与贾谧的关系，也被罢官，但他仍有万贯家财，还可以终日在金谷园里寻欢作乐。石崇有一美妾叫绿珠，孙秀使人向他求取，石崇不肯，孙秀因此怀恨在心。石崇想除掉司马伦和孙秀，于是和潘岳密谋，联络淮南王司马允。司马允起兵讨伐司马伦，结果没有成功，司马允也被杀死。孙秀派人逮捕石崇和潘岳，绿珠闻讯坠楼而亡。石崇、潘岳都被灭族。
公元301年，司马伦刚为晋惠帝立了一个新皇后羊氏，受到孙秀的怂恿，便逼晋惠帝退位，把他迁到金墉城，自己即皇帝位。于是，司马伦的子侄党羽全部都当上大官，下至奴卒亦加爵位。每逢朝会，貂蝉盈座，当时人们都讥讽地说：“貂不足，狗尾续。”
司马伦自立为皇，即受到诸王的反对。齐王司马冏首先发难，成都王司马颖、河间王司马颙立即响应，三王各起兵讨伐司马伦。司马伦、孙秀仓皇派遣孙辅、张泓等领兵抵抗，但被成都王司马颖击败，司马颖领兵渡河。正当朝中人心惶惶之时，左卫将军王舆乘机起兵作内应，攻杀了孙秀，逼司马伦迎晋惠帝复位。司马伦被赐饮毒酒身死。孙辅、张泓等投降。之后，司马伦、孙秀的子侄党羽被砍首灭族的无数。
司马伦、孙秀被杀，晋惠帝复位，以齐王司马冏为大司马辅政。成都王司马颖、淮南王司马颙领兵还国。司马冏掌握朝政以后，骄奢擅权，大兴土木，建筑府第，规模与西宫等同。他终日沉湎酒色，常不入朝。侍中嵇绍上疏规讽，晋惠帝昏庸如故，不予理睬。主薄王豹直接上书司马冏，请他还政于国。司马冏一怒之下杀了王豹。这样一来，朝中的官僚各有戒心，椽属张翰见秋风徐来，忆及家乡江南的鲈鱼脍等风味，趁机上书辞官而去。
公元302年，河间王司马颙联合长沙王司马乂起兵讨伐司马冏。司马乂抢先挟持了晋惠帝，围攻大司马府。司马冏战败被擒，后被杀死。司马冏的子侄党羽也全部被杀，死二千余人。司马乂在朝中执政，河间王司马颙心中不服，经部将李含怂恿，决定大举兴兵。
公元303年，河间王司马颙联络成都王司马颖起兵反司马乂，进攻洛阳城。司马乂守城抵抗。司马颙部将张方曾袭破洛阳城，后被司马乂打退。司马乂又在建春门和司马颖部将陆机激战，大败陆机军。司马颙的宠奴孟玫与陆机有宿怨，向司马颖进馋言，结果，陆机、陆云兄弟被砍首，并被灭全族。陆机、陆云都是晋代著名的文学家，卷入八王之乱并被砍首灭族，可怜可惜了。司马乂屡破敌军，前后斩获7万多人。这场仗，双方相持了一年之久。
公元304年，张方认为洛阳城难以攻克，想领兵回长安。不料，城中的东海王司马越，怕洛阳久围必破，暗中勾结殿中将士，将司马乂擒拿，禁锢金墉城，然后开城与司马颖、司马颙两军议和。城中将士见外面军队并不强盛，十分后悔，又密谋劫出司马乂再作抵抗。司马越得知这消息，十分恐慌，使人密告张方；张方立即派兵到金墉城，将司马乂烧死。
司马颖入京师，当了丞相，司马颙为太宰，司马越为尚书令。司马颖废羊皇后为庶人，又废皇太子司马覃为清河王，自号为皇太弟。他拒守邺城，骄恣日甚，大失众望。司马越借众怒为名，乘机讨伐司马颖。他迎立羊皇后和皇太子，发大军奉晋惠帝出征。侍中嵇绍伴惠帝同行。司马颖派石超在荡阴迎战。石超大败司马越，司马越逃回东海国。晋惠帝被俘，嵇绍为保护晋惠帝而身死，鲜血溅满了帝衣。晋惠帝被迎入邺城后，大臣们请洗去帝衣上的血，晋惠帝说：“这是嵇侍中血，不要洗去！”在司马颖和司马越交战的时候，司马颙乘机令张方入据洛阳城。
幽州都督、故尚书令王沈之子王浚与并州都督东瀛公、司马越之弟司马腾联合起兵反司马颖。王浚勾结一部分鲜卑、乌桓人助战，司马颖也请求匈奴左贤王刘渊支援。刘渊发匈奴5部兵，据离石自立，建号大単于。刘渊的援军未到，司马颖已被王浚、司马腾打败，邺城失守。司马颖只好奉晋惠帝逃往洛阳。洛阳当时已被张方占据，张方虽迎帝入都，但大权独揽，连司马颖也不敢与他争锋，文武百官都怨恨张方。张方干脆将晋惠帝劫持到长安，由司马颙执掌朝政。
公元305年，东海王司马越又起兵反司马颙，传檄山东各州郡，以奉迎天子，还复旧都为号召。范阳王司马虓、南阳王司马模（也是司马越之弟）以及司马腾、王浚等亦都响应，公推司马越为盟主。司马颙见大兵压境，使司马颖督诸军助战，但司马颖据洛阳不出。司马颙屡战屡败，无计可施，只好杀了张方向司马越求和。谁知司马越不准，司马颙战败逃亡。司马颖因洛阳兵不多，料不能守，也西奔长安。到了华阴，听说司马颙兵败，也不敢西进。
公元306年，司马越奉晋惠帝回洛阳。司马越当上太傅，掌握朝政，其余各人也都加官进爵。司马颖在逃亡途中被擒，送至邺城，长史刘舆怕生变乱，将他杀死。刘舆因此得到司马越的宠信。刘舆的兄弟刘琨立有战功，被委任为并州刺史。
司马越掌握朝政以后，已有废立的意思。一天，晋惠帝在显阳殿中吃了几块饼，顷刻便中毒身亡。白痴司马衷当了17年皇帝，享年48岁。
晋惠帝死后，司马越也不追究，即立太弟司马炽入宫即位，就是晋怀帝。羊皇后因是皇嫂，不得为太后，只好为惠皇后；怀帝妃子梁氏被立为皇后，仍由司马越辅政。司马越假借诏书，征河间王司马颙为司徒。司马颙不知是计，应诏赴洛阳，路过新安时，被许昌将军梁臣扮作强盗杀死。
司马越毒死了晋惠帝，又杀死了司马颖、司马颙，掌握了朝中大权，自以为获得了最后胜利。这场由司马亮、司马玮、司马伦、司马颖、司马颙、司马乂、司马腾、司马越等八王制造的西晋“八王之乱”，从公元291年起，到公元306年止，前后经历了16年之久。这场由宫廷政变演变为皇族争夺中央政权的战争，以洛阳为中心，逐渐扩大到荥阳和长安等地区，它给劳动人民带来了无穷的的灾难，数十万人民丧失了生命，许多城市被摧毁，洛阳13岁以上的男子全部被胁迫服役，米价贵到万钱一石，饿死的人不计其数。八王之乱的后期，鲜卑、乌桓、匈奴等贵族也加入了战争，使得诸王间的大混战发展扩大成各民族间的大混战。西晋政权也在这场大混战中逐渐走向灭亡，并由此引起中国300年的战乱和分裂。
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