第二节 唐太宗
公元626年，唐高祖传位给太子李世民，李世民就是我国历史上赫赫有名的唐太宗。唐太宗立王妃长孙氏（隋大臣长孙晟之女）为皇后，长孙皇后和顺节俭，是唐太宗的一位好助手。唐太宗即位时下诏大赦天下，减免租赋，并释放宫女3千多人；次年，改年号为贞观。
唐太宗即位时，国内虽已统一，但四邻边境并不平静，为了维持国内的统一局面，为了社会生产的恢复和发展，唐太宗在边境上发动了几次自卫反击战争。
公元627年，唐太宗刚即位不久，燕郡王李艺（即罗艺、归唐后赐姓李）起兵反唐，入据幽州（今陕西彬县）
。唐太宗派长孙无忌和尉迟恭领兵讨伐。李艺兵败，逃至乌氏（今甘肃泾川县），被部将杀死，叛乱也被平息了（演义小说中说他有个儿子叫罗成，是瓦岗军大将，那也是虚构）。
公元629年，东突厥（突厥分裂为东、西两个国）大举入侵。其时，东突厥为颉利可汗和突利可汗统治。颉利可汗是个反复无常的家伙，连年入侵中原，攻破城邑，掳掠人口和财物。唐太宗即位时，他率大军进到渭水与突厥对阵。颉利见唐朝军容齐整，不敢决战，要求讲和。唐太宗同意讲和，颉利取得大批金帛，心满意足领兵退走。唐太宗决心消灭东突厥，他每天在显德殿前教习将士们射术。几年内诸卫府兵都成了精锐。这次，唐太宗派李世勣、李靖、柴绍、薛万彻（原李建成部将）、李道宗、苏定方（原窦建德部将）等分道出击，大破东突厥。突利可汗降唐。公元630年，李道宗俘获颉利可汗，东突厥完全崩溃，当时降唐及被俘的男女多至数十万人。唐太宗采纳了中书令温彦博（原在罗艺处当司马）的主张，把这些突厥降众迁置到河套以内。
隋炀帝的萧皇后和幼孙杨道政被李靖接回长安，唐太宗将已48岁的萧氏召入后宫，封为昭容，时时
让她谈一些隋朝的故事。某日，唐太宗举行盛大宴会，极尽奢华，问萧昭容：“卿以为眼下场面与隋宫相比如何？”萧昭容颇为得体地答他：“陛下乃开基立业的君王，何必与亡国之君相比呢？”唐太宗很是叹服。萧昭容在唐宫中又度过了18年的平静岁月，直到67岁寿终正寝。唐太宗以皇后之礼，将她与隋炀帝合葬。萧氏先后被6位“皇帝”所纳，这在中国历史上也是绝无仅有的。
公元624年，唐太宗设置广州都督府，有效地管辖着边远的岭南地区。
公元635年，唐太宗派李靖、侯君集等率兵分六路进攻唐朝西部的吐谷浑国。自隋末开始，吐谷浑的伏允可汗经常往东入侵，这次，李靖等大败吐谷浑军，伏允兵败后自杀。唐太宗立伏允的嫡子慕容顺为西平郡王
、吐谷浑国可汗。
公元640年，侯君集率兵灭了西突厥的附属国高昌（占鄯善、吐鲁番两县地），设置西州。在交河城（在吐鲁番西北）设置安西都护府。公元644年，安西都护郭孝恪率兵灭焉耆国（今焉耆回族自治县）。公元648年，又灭龟兹国（今库车县）。疏勒国（今咯什市）和于阗国（今和田县）都依附唐朝
。唐朝在这些地方驻兵镇守，完全控制了天山南路。
公元641年，唐朝和吐番和亲，当时，吐番已成为唐朝西南一个敌国。公元630年，13岁的松赞干布当了吐番赞普（即国王）后，统一了西藏高原的许多部落，
公元633年，松赞干布将都城从山南匹播城迁到逻些，即拉萨，建立了一个强大的奴隶制政权吐蕃王国。松赞干布爱好唐朝的文化，几次向唐朝求婚，于是，公元641年正月，唐太宗派李道宗护送宗室女文成公主入吐番与他成婚，松赞干布亲自出远地迎接。他特地在拉萨按照唐朝的样式，为文成公主建筑了城郭和宫室。文成公主入藏时，带去了唐朝的先进文化和生产技术，使得藏族的经济文化有了很大的发展。自此，唐与吐番一直保持了较长时间的友好关系。
公元650年，松赞干布病逝，继位的赞普年幼，噶尔家族掌握军政大权，吐蕃与唐朝爆发了大非川之战、青海湖之战，文成公主只能目睹这痛心的局面。
唐太宗除了迫不得已，对外很少用兵。他认为中国是汉族和少数族共有的中国，他定出“偃武修文，中国即安，四夷自服”的方针，采取缓和阶级矛盾及各族间矛盾的方法，专心改善政治，以求国内和平。
隋朝是唐太宗的一面镜子。隋朝的盛衰兴亡，给了他深刻的印象。特别是农民大起义，使这个出身大贵族的雄豪子弟，不得不在事实前面，认识了劳动民众的巨大威力。他曾对朝臣们说：“人君依靠国家，国家依靠民众，剥削民众来奉养人君，好比割身上的肉来充腹，腹饱了身也就毙命，君富了国也就灭亡。所以人君的灾祸，不是从外面来，总是由自己造成的。大抵人君嗜欲太盛就要多费财物，多费财物就要加重赋税，加重赋税民众就要愁苦，民众愁苦国家就有危殆，国危了人君那得不丧亡？我经常想
到这个道理，所以不敢纵欲。”
在唐太宗的身边，当时有一大班杰出的文武大臣。中书令房玄龄、尚书右仆射杜如晦是他的左右手。房玄龄善谋，杜如晦善断，唐初的各种典章制度，多是由他俩订定的，时人合称“房杜“。可惜杜如晦于公元630年便病故了。另外，魏征
，初任谏议大夫，后任秘书监等，是唐太宗一位重要的谏臣，唐太宗有什么么疑难，总要请求魏征，而魏征又常常犯颜直谏，纠正了唐太宗的不少错误。至于心术不正的裴寂、封德彝等人，处在英明的皇帝唐太宗手下以及众多的刚正大臣之中，很难施展他们的伎俩。在隋朝时称为奸臣的裴矩，身在当时那种气氛之中，也渐渐变得忠直。
唐太宗在位期间，继续推行北魏以来的均田制、租庸调制、府兵制和科举制，并作了一些改动。均田制规定，每个18岁以上的男子受田100亩，其中20亩可以传给子孙，叫做“永业田”；
80亩归农民使用，死后由政府收回，叫做“口分田”。按照租庸调制，成年男子每年向官府交纳谷物2石，叫做“租”；纳绢2丈或布2丈5尺，叫做“调”；服徭役20天，也可以纳绢或布代役，叫做“庸”。推行这两个制度，目的是迫使农民接受封建国家的控制，负担租税、徭役。但农民有土耕种，生活多少能得到改善。府兵制为北魏宇文泰所创建。唐太宗分全国为10道，共置府634个，每府有府兵千人左右。男子20岁开始服兵役，充当府兵的，平日务农，农闲操练，征发时自备兵器资粮，轮流保卫京师，防守边境。府兵制多少能减轻民众服兵役的劳苦，对生产的影响不大。唐太宗继续推行和改进科举制度，通过各级考试来选取官吏，打破了魏、晋以来的士族特权制。科举制中的进士科，主要考诗赋，由此也产生
了不少文学家和诗人。
由于唐文宗采取了一系列与民休息的政策和制度，减轻了民众的负担，加上社会能够保持长时期的安宁状态，因此农业生产得到很大的发展。据史书上记载，贞观年间，人口增加，社会安定。有一年全国被判决死刑的人仅得29个。粮食增产，米价下跌，1斗米只3文钱。东到海边、南至五岭，住家外边的大门都不用关闭，旅行的人不用随身带粮食，道旁随处都可以弄到饭吃。这些记载或许有粉饰，但“贞观之治”却是
历代历史学家们一致肯定的。
唐太宗之所以取得贞观之治，其原因很多，但有两条具体措施那是不容忽视的。这两条措施就是纳谏和用人。
在封建帝王中，唐太宗应是最善于纳谏的人。他能虚心倾听不同的意见，包括一些十分刺耳的意见。他曾对萧瑀说：“我少时喜爱弓箭，得好弓十几张，自以为再不会有更好的弓。近来拿给制弓的匠人看，他们竟说都不是好弓。我问其中的道理，匠人说，木头的心不直，就会使木头歪斜，弓是强硬，但射出的箭却不直，我才知道过去的鉴别不够精确。我是用弓定天下的，认识它还不全面，何况天下的事情很多，难道都能了解吗？”
他问魏征，做皇帝怎样才能明辨是非，魏征说：“兼听则明，偏听则暗。”他对群臣说：“人想知道自己的模样，必须借助镜子，君主要知道自己的过失，必须依靠忠臣。我办事有什么得失，你们就畅所欲言吧！”他下令给京城任职的官员，凡五品官以上的都要到中书省轮流值宿。他频繁地接见他们，向他们了解民间的疾苦和政治的得失。谏议大夫魏征、王珪，起居郎（专门记录皇帝言行的官）杜正伦、褚遂良等随时都注意着他的言行。特别是魏征，形状相貌不过中等人，但很有胆略，善于说服皇帝改变错误的主意。他每次都犯颜苦谏，有时遇到唐太宗大发脾气，魏征神色不变，唐太宗也只好收敛怒气。有一次，唐太宗准备到终南山游玩，行装都已整治好，但后来怕魏征批评自己劳民伤财，因此没有去。唐太宗曾得到一只极好的鹞鹰，自己就把它架到臂上，正好望见魏征来了，连忙把鹞鹰藏于怀中。谁知魏征向他报告的事情太多了，时间长了，这只鹞鹰竟闷死在他怀里。当然，对魏征的犯颜言直谏，有时他也受不了。有一次，他退朝回到宫中，愤怒地喊道：“总有一天要杀死这个乡下佬！”长孙皇后问
想杀谁，他说：“魏征常常当众羞辱我。”长孙皇后当即向他道贺，说：“魏征忠直，正因为陛下是明主。”他听了怒气才平下去。他曾对群臣说：“人家都说魏征态度粗暴，我看起来却觉得更加柔媚。”显然，这是因为他知道，魏征的所为，正是帮助他避免亡国之祸。
能否知人和能否用人，是判断人君贤愚的一个重要标准。唐太宗能知人，又能用人，是历史上少见的明君。他在即位时，对群臣申明用人的规矩。他说：“人君必须大公无私，才能服天下人的心。我和你们每天的衣食，都是从民取得，所以设立官职，要为民众做事。应当选用贤才，不该按关系的亲疏、资格的新旧定官职的大小。”他曾要封德彝推举贤才，过了很久没有推举出来。唐太宗责问他，他说：“我不是不尽心去办，只是当今没有奇才。”唐太宗驳斥道：“君子用人如器，各取所长。你自己不能知人，怎么可以妄说今世没有奇才！”
贞观年间涌现出众多的文武奇才，无疑这是唐太宗善于用人的结果。魏征、王珪本是他的仇敌，他不仅化敌为友，而且让他们担任专门挑自己毛病的谏议大夫。马周少年孤贫，后到长安。在中郎将常何家当食客。公元631年，他代常何上书，所议论的20多件事，都很受唐太宗赏识。
问明情况，唐太宗即日召见，封监察御史，后来马周一直当到中书令，向唐太宗提出了不少正确可行的意见。戴胄原来只是个兵部郎中，唐太宗因他忠清公直，使得当时天下没有冤狱。对待功臣，唐太宗没有听信谗言，胡乱猜忌。有人向他报告尉迟恭想谋反，唐太宗把他们叫来询问，尉迟恭说：“我跟随陛下，身经百战，九死一生。如今天下已足，你怎么反而怀疑我谋反呢！”说完，他脱下衣服，露出满身的伤疤。唐太宗流泪怃摸着他的伤疤，还要将女儿嫁给他。尉迟恭说：“我听闻糟糠之妻不下堂。我妻子虽然很丑陋，但在一起共患难很久了。”唐太宗也就不提此事。
功臣犯了罪，唐太宗也能做到不姑息迁就。濮川刺史庞相寿犯贪污罪被撤职，因他曾是秦王府幕僚，唐太宗可怜他，想让他官复原职。后经魏征规劝，唐太宗便送他一些帛，打发他走。有一次在翠微殿，唐太宗总结了自己取得成功的五条原因。他说：“（第一）自古帝王多数妒忌比自己才能强的人，我见到别人的才能，好象就是我自己的才能；
（第二）一个人的品德才能不会样样具备，我用人总用他的长处，避免他的短处；（第三）人君升进贤能的人，喜欢得要把他抱在怀里，黜退差劣的人，恨不得要把他推到沟里。贤能的人我敬重他，差劣的人我可怜他，我使他们都得到恰当的安排。（第四）人君常憎恨正直，明杀暗杀，历朝都有。我即位以后，褒奖正直，从没有黜责过一人；（第五）从古以来，都是看重中华，轻视夷狄，我独不取这种偏见，爱护他们象一家人一样，因此他们的部族都来依附，对待我象对待父母一样。“唐太宗提到的五条原因，其中有四条都是知人用人。
公元643年，魏征病死，唐太宗大哭，说：“人以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以见兴替；以人为镜，可以知得失。魏征没，朕亡一镜矣！”就在这一年
的二月，唐太宗命人在凌烟阁内画上24个开国功臣的图象，他们是：长孙无忌、李孝恭、杜如晦、魏征、房玄龄、高士廉、尉迟恭、李靖、萧瑀、段志玄、刘弘基、屈突通、殷开山，柴绍，长孙顺德、张亮、侯君集、张公谨、程知节、虞世南、刘政会、唐俭、李世勣、秦叔宝。
这24位功臣中，其实是第二位的李孝恭的功劳最大。李孝恭是李渊唐侄、李世民堂兄，在短短的6年间，李孝恭领兵攻取巴蜀，击灭3国，为唐朝打下近半的天下。但他因已去世没有参加“玄武门之变”，榜首则让给了政变主谋的长孙无忌。李孝恭也知道功高盖主，所以，功成之后，他便纵情声色，很少过问政事，公元640年病死，享年50岁。
唐太宗取得了贞观之治，但并没有因此而忘乎所以，他常常记住隋煬帝的下场，认为“前事不远，事属之师”。他知道创业难，守成也难，“然创业之难，既已往矣，守成之难，方当与诸公慎之。”连年丰收，他认为是一喜，边境平安，是二喜。但是“治安则骄侈易生，
骄侈则危亡立至，此一惧也。”
当然，不能认为唐太宗就是一个十全十美的人，作为封建帝王，他的这些所作所为都是为了巩固和加强自己的统治，他和他的父兄一们，也贪图美色。李元吉被杀，他把弟妇杨妃纳为已有（因此而追封李元吉为巢王，谥一个“刺”字，史称巢刺王；又追封李建成为息王，谥一个“隐”字，史称隐太子）。隋煬帝的萧皇后从突厥接回长安后，也进入了他的后宫。长孙皇后死后（公元635年），他又纳了武士彠（公元635年病逝）的14岁的女儿武曌（这是武则天为自己的名字创造出来的一个汉字，读照），称她媚娘，封为才人。
此外，他还相信王玄策的话，希望长生不老，服用天竺僧人开的丹药，身体越来越差。事实上，到了贞观后期，唐太宗不再能很好的纳谏，逐渐抛弃了轻徭薄赋的政策。修建翠微宫（在今西安终南山）和玉华宫（在今陕西宜君境）为避暑之用，又征发江南、剑南
民工造船，准备远征高丽。公元643年，宫廷中更发生了一场变乱。
长孙皇后生三子，长子李承乾，被立为太子；次子李泰，封魏王；三子李治，封晋王。太子承乾年少时还没有什么过失，长大后变得荒唐无耻。太子的侍从官于志宁、张玄素等时时规谏，但太子毫无悔改之意，甚至还派遣亲信纥干承基刺杀于志宁。因纥干承基不忍下手，于志宁才没有遇害。魏王李泰多才艺，深得唐太宗喜爱。李泰有夺取太子地位的野心，被太子知道，太子想将他暗杀。当时，汉王刘元昌（唐太宗庶弟）因为法乱纪，常受唐太宗的遣责。侯君集攻破高昌国，立有大功，但因有贪污行为受到审查。太子便勾结他们俩人，此外还有李安俨（中郎将）、赵节（唐高祖外孙），杜荷（杜如晦子、唐太宗女婿）等，组合成一伙，准备发动宫廷政变，刚好这时，唐太宗七子、齐州都督齐王李祜起兵作乱，唐太宗即派李世勣领兵前去平息，执李祜送京师斩首。李祜造反一事，牵连到纥干承基。纥干承基被捕下狱。他为了求生，揭发了太子一伙的阴谋。结果，唐太宗将他们全部逮捕。废太子李承乾为庶人，李元昌、侯君集等统统处死。
这时，魏王李泰想谋求太子地位，唐太宗也曾口头答应，但长孙无忌、褚遂良等坚决反对，认为晋王李治仁厚
，更适合接班。于是，唐太宗立李治为太子，将李承乾、李泰徙往外州。太子柔弱昏懦，唐太宗很不放心，随事都要教诲他，如见太子吃饭，就说：“你知道耕种的艰难，你就常常有饭吃。”如见骑马，就说：“你知道马的劳逸，不用尽它的气力，你就常常能骑它。”如见乘船，就说：“水能载舟，亦能覆舟，民犹水，君犹舟，不可不慎。”然而，就是这个谆谆教诲儿子的父亲，于次年却发动了一场以失败告终的侵略高丽的战争。
写到这里，还要加插一个高阳公主的故事。高阳公主是唐太宗的第18女，也是最宠爱的女儿，在她15岁的时候，唐太宗就精心挑选了宰相房玄龄的次子房遗爱作她的驸马。但是房遗爱虽然是当朝宰相的儿子，却一点也不合高阳公主的胃口。洞房花烛夜之后，房遗爱就再没有被宣进公主闺房的机会。婚姻不美满的高阳公主，唯一的消遣，就是纵马郊外，游山玩水。某日，高阳公主遇到了当时不过20岁出头、文雅俊秀的和尚辩机，于是，两人相爱偷情，达数年之久。房遗爱知道此事，也不敢声张。此举也得到了高阳公主的报答，公主容许他与府中的侍女明来暗往，还常在太宗面前为他说好话。贞观十九年正月，玄奘大师求经归来，奉旨在弘福寺主持翻译取来的经文，辩机以渊博的佛学、飞扬的文采、出众的仪容，被玄奘法师选中，参与翻译经文。由此，高阳公主不得不与辨机分手。分手时，公主送辨机一只玉枕。不料，后来，此玉枕被小偷偷去。由此，高阳公主与辨机的奸情败露。唐太宗知道后大怒，下令腰斩辨机，以及高阳公主的奴婢数十人。高阳公主和房遗爱表面上没有处罚，高阳公主却无限期地被禁止入宫。高阳公主心中充满对父皇的憎恨，为她日后的谋反埋下伏笔。
唐朝初期，朝鲜半岛上共有3个国家，北方为高丽（包括辽东半岛），西南为百济，东南为新罗。公元642年，高丽西部酉长泉盖苏文（泉是姓）杀高丽大臣百余人，又杀国王高建武，立高藏为国王。盖苏文专擅国政，用严刑立威信，高丽内部动荡不安。唐太宗觉得有机可乘，公元644年，决定亲率大军前往进攻。大臣褚遂良等劝阻他不必亲往，他不听从。于是，留房玄龄辅太子守长安，萧
瑀守洛阳，唐太宗率领长孙无忌、李世勣，尉迟恭、李道宗、契芯何力（突厥降将）、阿史那社尔（东突厥处罗可汗次子）等，统率数十万军进攻高丽。唐太宗破辽东城（今辽阳市），又取白岩城（在今辽阳市东北）、盖牟城（今辽宁盖平县）。接着，唐太宗进军安市城（今营口市），高丽将军高延寿、高惠真率兵15万人来救援。李道宗献计说：“高丽全国兵都在这里，平壤守备必弱，请给我5千精兵，直攻平壤，这样，数十万敌兵必然溃败。”唐太宗却想击败高丽军主力，到平壤城下受降，满足自己的骄心，因此当作没听见。唐军猛烈围攻安市城，高丽军民坚守不屈。在这次战役中，农民出身的下级军官薛仁贵表现得很英勇，唐太宗在阵前封他为游击将军。唐军屡攻安市城不下，当时天气寒冷，草枯水冻，粮食又快用完，兵马无法久留，战无不胜的唐太宗只好从安市城下退兵回国。唐太宗深悔不该出兵，叹道：“魏征如果活着，一定不让我走这一趟！”
公元646年，唐太宗派李世勣、李道宗等北攻薛延陀国（在今外蒙），将它灭亡。铁勒部、回纥部等亦都归附唐朝，唐朝完全控制了北方广大的疆域。
公元647年，唐太宗又派李世勣、牛进达分别率陆海两军侵扰高丽。此外，又派各路偏师，轮番攻击，企图使高丽民众无法耕种，不战而降。
公元648年，唐太宗派阿史那社尔率军远征西突厥，灭龟兹国，完全控制了天山南路。这一年，房玄龄病死。
公元649年，李靖病死。李靖是唐初军事家，著有《李卫公兵法》（李靖封卫国公）。而就在这一年，唐太宗本人也患痢疾，不久病危。
当然，也可能是常服用丹药中毒。当时太子李治昼夜不离侧，有时几天食不下饭，头上也出现了白发。唐太宗哭着说：“你能这样孝顺，我死去也没有遗恨了。”其实，太子也不是个正经人，在侍病期间，他却和父亲的妃子武媚娘勾搭上了。不料，唐太宗却让武媚娘出家当尼姑，为自己祈福，太子很是悲伤。唐太宗临死前，召长孙无忌、褚遂良入卧室内，托嘱后事，说：“太子仁孝，你们也知道，好好地辅佐他吧！”又对太子说：“有无忌、遂良在，你不用担心。”
唐太宗在位23年，享年53年，死后葬于昭陵。
接第三节