第二节
后唐
公元923年，后唐庄宗李存勖灭后梁，建都洛阳。后唐占有中原广大地区，疆域自然比后梁更广阔。与后唐同时存在的，有原来的吴、前蜀、吴越、楚、闽、南汉6国。
后唐建立后，公元924年，高季兴（高季昌改名高季兴）受封南平王，也建立荆南（即南平）国。这样，到后唐时，十国就已经出现七国了。而契丹酋长耶律阿保机于公元916年称帝，建立契丹国（辽国的前身）。至于歧王李茂贞，后唐建立时，他已经完全没有势力，不得已向后唐称臣。
唐庄宗
（省略后字）李存勖凭着一股勇气，势如破竹灭了后梁。
在灭梁的过程中，唐庄宗能记住父亲的遗言，同时，他也受到母亲曹太夫人以及监军史张承业等的监督，不至丧失斗志滑向荒淫腐化。然而，灭梁以后，他的勇气完全消失了，很快就成了腐朽势力的总代表。唐庄宗幼年时就喜爱演戏，称帝后仍面涂粉墨，与优伶同演，浑名叫“李天下”，因而他十分宠信伶官。有次演戏，他曾自呼：“李天下，李天下。”一个叫敬新磨的优伶上去打他的嘴巴，大家都很惊骇。敬新磨说：“理（李）天下的只有一个人，还叫谁呢？”
唐庄宗挨了打还反而很高兴，厚赐敬新磨。伶宦出入宫廷，侮辱朝官，群臣愤恨，不敢出气。唐庄宗最宠信一个叫景进的伶官，让他专门探听宫外的事情。
同时，
唐庄宗还宠信宦官，他收罗了唐朝宦官近1000人，当作自己的心腹。他恢复唐朝的旧制，宫内各执事和诸镇监军全用宦官，宦官的势力又大大强盛起来。唐庄宗生活极端腐化奢侈，他派人四出抢夺民间美女，抢来3000多人充填后宫。他委任孔谦掌管财政，孔谦横政暴敛，搜刮大批民财满足他和刘皇后、宦官、伶人等的贪欲。唐庄宗很赏识孔谦的手段，赐他“丰财赡国功臣”的名号。当时，内府财物堆积如山，但唐庄宗不肯赏赐军士，以至军士心怀怨恨。当初唐庄宗入开封，灭后梁时，附近的割据小国都很恐惧，但唐庄宗后来的所作所为，很快便使这些小国放心了。荆南高季兴对臣下说：“唐帝骄衿，功臣解体，又喜爱打猎，迷于女色，怎能长久，我不愁了。”李嗣源和郭崇韬是当时朝中最有威望的两
位人物，但他俩常遭到唐庄宗的猜忌。李嗣源和郭崇韬还几次险遭暗害。
公元903年王建在成都建立蜀国。由于蜀国远离中原，战乱较少，可以偏安一隅。王建的淑妃徐氏，貌如花蕊，有“花蕊夫人”之称。因其姐也为王建妃子，故亦称“小徐妃”。王建于公元918年死去，
花蕊夫人姐姐的儿子王衍继位。花蕊夫人与其姐交结幸臣，纳贿干政，导引后主王衍荒戏失政，君臣上下都过着奢侈腐化的生活。唐庄宗想趁此机会出兵灭蜀。公元925年，唐庄宗任长子李继岌为西南行营都统，郭崇韬为都招讨使，率兵6万攻蜀。唐军从凤翔入大散关，蜀国守将纷纷投降。唐军顺利进至成都，蜀
后主王衍投降。花蕊夫人姐妹亦被虏去。前蜀是十国中第一个被灭亡的国家。传二主，共23年。
前蜀被灭亡，荆南高季兴大惊，当他听到消息时正在吃饭，吓得匕箸也掉下地。大臣梁震说：“不用担忧，唐主得蜀会更骄傲，不久他也会消亡，这其实是我们得福气呢！”果然，唐得蜀后，爆发了一场内乱。
郭崇韬当时掌握军中的指挥权。灭蜀后，郭崇韬保荐亲信孟知祥为西州节度使，董璋为东川节度使。先锋康延孝以为功劳大，不服。李继岌也和郭崇韬争权，于是宦官们在唐庄宗和刘皇后面前进谗言，说郭崇韬有异心，郭崇韬已身处虎狼之口。唐庄宗尚半信半疑，刘皇后已派宦官密令李继岌杀死郭崇韬。
公元926年，李继岌骗郭崇韬来商量事情，将他袭杀了，同时又杀了他的儿子郭延海、郭延信。唐军自成都出发回洛阳，康延孝在中途叛乱，拥兵西行夺成都，李继岌派任圜和董璋合兵攻击，捕获康延孝，才得继续行军东归。
郭崇韬被杀，朝野震动，魏州兵拥
护指挥使赵在礼作乱。当时，魏王李继岌正与康延孝交战，唐庄宗只好派李嗣源到魏州城下，准备第二天攻城。但到了夜间，军士张破败率众哗变，要拥李嗣源为主，赵在礼也开城门，迎李嗣源入魏州。李嗣源不肯作乱，托故要出城，说到外面招集散兵。攻魏州的另一将领李绍荣上奏李嗣源已叛变。李嗣源辩护不成，十分疑惧。女婿石敬瑭劝他夺取开封，反抗唐庄宗。部下康义诚、安重诲等也都极力怂恿。李嗣源便下了决心发动兵变，使女婿石敬瑭为先锋，养子李从珂为后殿，向开封进发。
李绍荣领兵回洛阳，建议唐庄宗赶快进驻开封，唐庄宗便率军东行，但到中牟县，已听说李嗣源入据开封。唐庄宗神色沮丧，登高眺望，叹道：“我不行了！”他下令退回洛阳，兵士沿路逃散，只剩下一半。唐庄宗在洛阳，想等候儿子李继岌赶回来援救。伶官郭从谦率领亲兵攻入宫城，唐庄宗率十余人抵抗，被流箭射死，左右逃散，刘皇后和唐庄宗弟申王李存渥及李绍荣逃亡，后来都被擒杀。李继岌率军到关中，被宦官李从袭杀死。任圜代领全军归降李嗣源。唐庄宗死后，管猎鹰人善友收集了一些乐器，覆盖住他的尸体，然后将它焚化。
唐庄宗原来是个勇敢无敌的英雄，靠战争打下了江山，但最终落得可悲得下场。对此，北宋欧阳修深有威触，他说：“忧劳可以兴国，逸乐可以亡身。唐庄宗兴盛的时候，天下豪杰不敢与他争锋，到他衰败时，几十个伶官包围着他，身死国灭，为天下笑。”欧阳修进一步指出
：“祸患总在细微末节上积累造成的，智勇的人多被溺爱所困害，岂独那班伶官吗？”
后唐庄宗李存勖在位3年，活了41岁。
公元926年，唐庄宗被杀死，李嗣源入洛阳。李嗣源听从安重诲的指教，开始只用监国的名义，等李克用、唐庄宗的子孙被杀绝后，他才正式即皇帝位，就是后唐明宗，改名李亶。
唐明宗是后唐时一位比较英明的皇帝，他出身沙陀平民，小名邈佶
烈，被李克用收为养子，因军功步步高升。唐明宗即位后，改变了一些当时的弊政。首先，他下令斩杀残酷刻剥百姓的“丰财瞻国功臣”孔谦，又下令诸镇杀监军宦官。他禁止中外诸臣献珍玩财物，宫内只留老成宫女100人，宦官30人，乐队100人，养猎鹰人20人，厨房50人。宫廷组织如此简单，是任何帝王不能相比的。宰相任圜管财政，也很有成绩，不过1年，唐明宗的地位稳定下来了。
唐明宗不识字，四方奏章都由枢密使安重诲诵读，当时奏章通行四六文体，安重诲也读不太通。唐明宗设置端明殿学士，任冯道、赵凤等担任学士。冯道等经常给他讲授儒家经典，唐明宗认为很能开发心思。他曾和冯道谈起连年丰收，四方无事。冯道说：“我以前在先皇（指李克用）幕府，奉使到中山（今河北定县），山路险峻，我怕马倒，执辔小心，幸而无失；走至平路，让马奔跑，突然跌下马来。治天下也是这样。”唐明宗深以为然。又问道：“今年收成不错，百姓富足吗？”冯道说：“农家遇荒年要饿死，遇丰年却苦于谷贱，丰年荒年都受害，农家就是这个样。记得进士聂夷中有诗说：‘二月卖斩丝，五月粜新谷，医得眼前疮，剜却心头肉。我愿君王心，化作光明烛，不照绮罗筵，遍照逃亡屋。’描写农家情况，极其精切。农人在四民之中最为勤劳，人主不可不知。”唐明宗听了很感动，教人录其诗，经常念诵。以后，唐明宗多少减轻了田税。不久，又下令将宫中所养的猎鹰放回山林，并不再进献。冯道说：“陛下可谓仁及鸟兽。”唐明宗说：“不是的。我以前曾跟随武皇（指李克用）打猎，当时秋季庄稼刚熟，有一只兽物逃入田中，派人去追逐，等猎到那只兽，那块庄稼也
糟蹋得所剩无几。这样想来，打猎有害无益，所以不再去打猎了。”唐明宗在位期间，战争稀少，屡有丰年，民众获得短期的喘息。
任圜
和安重诲都是唐明宗的忠臣，但两人不和，经常互相争辩怒骂，唐明宗先后将两人杀死，结果君臣离心，奸佞得势。公元930年，西川节度使孟知祥作反。公元932年，孟知祥攻杀东川节度使董璋。公元933年，唐明宗封孟知祥为蜀王。
公元933年，唐明宗病重，儿子秦王李从荣急于争夺继承权，率兵攻宫门
，宫中卫兵出击，杀死李从荣。唐明宗受惊死去。
据史书记载，唐明宗性不猜忌，与物无争，即位时已年近60，每夜于宫中焚香祝天，说：“我是胡人，因乱被众人推戴，愿天早生圣人，为百姓做主。”次年（公元927年），宋太祖赵匡胤果然降生。这当然带有迷信色彩，无疑是后人所杜撰。不过，在五代中，唐明宗算得上是个很不错的皇帝。
后唐明宗李
亶（即李嗣源）在位7年，享年66岁。
公元933年，唐明宗病死。这年冬末，儿子宗王李从厚继位，就是唐愍帝（也写作唐闵帝）。
唐愍帝幼弱无能，蜀王孟知祥对部属说：“可以坐等其乱了。” 孟知祥乘机称帝，建立蜀国，
史称后蜀。后蜀是十国中第8个建立的小国。
唐愍帝猜忌闵翔节度使潞王李从珂和河东节度使石敬瑭。公元934年，唐愍帝令李从珂为河东节度使，石敬瑭为成德节度使。李从珂起兵反抗。唐愍帝派康义诚率军进攻，但康义诚却投降了李从珂。李从珂领兵向洛阳进逼，唐愍
帝自领卫士50骑逃往河北，在卫州遇到石敬瑭，要求相助。石敬瑭部将刘知远杀了那50骑，只留下唐愍帝一人。石敬瑭入洛阳。接着，李从珂也入洛阳，废唐愍帝为鄂王，不久又派人将他杀死。
后唐愍帝李从厚在位仅4月。
公元934年，潞王李从珂废杀唐愍帝，冯道率百官拥立李从珂为皇帝，就是唐废帝（也称唐末帝）。唐废帝本姓王，是唐明宗养子，以勇猛善战闻名。由于他不是唐明宗亲生子，没有权利继承帝位。这次靠发动兵变，才得以当上皇帝。唐废帝即位以后，杀康义诚，又以石敬瑭为河东节度使，加封冯道为司空。
唐废帝和石敬瑭原是唐明宗的左右手，两人都勇健好斗，向来互相猜忌，唐废帝即位后，石敬瑭就成了他的劲敌，唐废帝总想牵制他，消灭他。一次，唐废帝摆酒宴，石敬瑭妻子晋国长公主上寿毕，说要辞归晋阳，唐废帝乘醉说：“何不再住些时候，这样急着回去想和石郎谋反吗？”
石敬瑭闻讯，很是惊惧，暗中在作反叛的准备。
公元936年，唐废帝调石敬瑭为天平节度使，石敬瑭知道这是要削弱他的势力，拒绝调任。刘知远劝他起兵夺位，掌书记桑维翰劝他勾结契丹，作为后援。石敬瑭决定与唐废帝公开破裂。唐废帝派张敬达率兵数万围攻晋阳城。石敬瑭令桑维翰写表向契丹国王耶律德光（耶律阿保机于公元926年病死）称臣，并且认耶律德光为父亲，约定得胜后割卢龙一道及雁门关以北渚州给契丹。石敬瑭提出这些可耻的条件，连刘知远也不很同意，他说：“称臣也就可以，当儿子似乎太过分。多送些金
帛
，契丹兵自然会来，不必许给土地，怕将来大为中国之患，悔之莫及。”但石敬瑭一心想快点当上“儿皇帝”，不听刘知远劝告，叫桑维翰写奏章，送到契丹。耶律德光大喜，不久，亲自率5万骑，号称30万，
到晋阳城下击败张敬达军。唐废帝大惊，下诏亲征，但这时将士已经离心。唐废帝志气消沉，昼夜饮酒悲歌，群臣劝他北行，他说：“你们不要提石郎，使我心胆堕地。”
张敬达率残部守晋安（在晋阳城南），不见援兵，他也被部将杨光远杀死，残部将士投降了契丹。
耶律德光对石敬瑭说：“我三千里来赴难，必有成功，看你气貌识量，真是中原之主，我要立你为天子。”
石敬瑭假装推辞一番，然后被立为大晋皇帝。晋国长公主当皇后，赵莹、桑维翰为宰相，刘知远为侍卫马军都指挥使。石敬瑭割燕云十六州（在今河北、山西北部）给契丹，另加每年贡帛30万匹。耶律德光回国，他这次南下得了特大好处，因此和石敬瑭泣别说：“世世子孙勿相忘。”
耶律德光令大将迪离毕率5000骑兵为先锋，石敬瑭在后面追随，自晋阳向洛阳进军。唐将领赵德钧、赵延寿父子等纷纷投降石敬瑭。
唐废帝只好和全家老幼带着传国宝登玄武楼自焚而死。
后唐废帝李从珂在位3年，活了45岁。
后唐传4帝，共14年，于此灭亡了。
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