第四节
宋神宗和宋哲宗
1067年，宋英宗病死，太子颖王赵顼即位，就是宋神宗，尊高皇后为皇太后，立妃子向氏为皇后，原来的曹太后尊为太皇太后。
宋神宗即位时20岁，年轻而富有朝气，想干一番大事业。他做太子时，就喜读《韩非子》等书，有变法强国的愿望。即位以后，他看到宋王朝所面临的危机，十分焦虑，曾对文彦博说：“天下弊事至多，不可不革。”又说：“当今理财最为急务。养兵备边，府库不可不丰，大臣共宜留意节用。”王安石是江南临州人，庆历进士。宋仁宗时，曾上万言书，虽未被重视，但王安石已声名显赫。宋神宗即位后，以王安石知江宁（今江苏南京），又召为翰林学士。
1068年四月，宋神宗召王安石入对，商讨政事，王安石力陈富国强兵之术，提出变法理财的主张，而这主张正与宋神宗愿望相同。于是君臣决定实行变法。
1069年，宋神宗不顾参知政事唐介、侍读孙固等人的反对，起用王安石为参知政事。久已有志改革的王安石，受命执政，生气勃勃。但当时的执政者，宰相曾公亮、富弼、参知政事唐介、赵抃不是年老多病，因循保守者，就是新法的反对派，宋神宗当然不能依靠他们实行新法，他特命建立一个主持变法的新机构
，称“制置三司条例司”，任命知枢密院事陈升之与王安石同领其事，实际上都由王安石主持。王安石任用一批新人，主要有吕惠卿、章惇、曾布、韩绛、吕嘉问、沈括等。大名推官苏辙开始也参与这个机构。
条例司建立后，宋神宗、王安石等先后制订和颁布了农田水利、均输、青苗、免役、市易、方田、保甲、保马等新法，又对兵制、科举、学校进行了改革和整顿。农田水利法规定，开垦各路废田，兴修水利，吏民同役，不准隐漏逃匿；均输法规定，诸州郡所输官粮，皆令平定所在时价，征收实物可徙就贱，用近易远，防止豪强地主从中勒索农民；青苗法规定，在夏秋两次农作物收获之前，由各州县政府两次贷款给农民，贷息百分之二，使农民不致因青黄不接或耕作急需而向豪强地主贷款，受其重利盘剥；免役法规定，按财产分等交纳免役钱，由政府贷款给小商贩，年息二分，他们可以用这些钱去收买滞销的货物，不再受操纵市场的豪商的欺压；方田均税法规定，每年秋收之后，政府派人丈量土地，按土地厚薄好坏分为五等，再依其面积和土地等级规定税收，防止豪强地主瞒产逃税。
以上这些新法，是有关理财方面的改革，目的在于抑制豪强地主和富商的特权，增加国库收入，缓和阶级矛盾，以期达到“富国”。而保甲和保马两法，则是为了“强兵”。保甲法规定，十家为一保，五保为一大保，十大保为一部保。每家有两丁以上的，出一人作保丁。农闲时集训，平日维持治安；保马法规定，以官马贷给保丁养，每户一至两匹，马死或病死，有保主赔偿。在改革兵制方面，王安石主要减兵并营，这样不仅使队伍精干整齐，而且节省了大批兵费。同时，置制练兵，加强军队的素质。在改革科举方面，王安石废除考试诗赋取士的旧规，改考经典的大义和时论。王安石还改组太学，使之成为变法派制造舆论
、培育人才的场所。还在京师设武学、律学、医学等分科学校。这是教育的重大改革，也是对传统儒学的勇敢挑战。
王安石变法，从一开始，就受到保守派的猛烈攻击和反对。参知政事唐介为变法一事数与王安石争辩，宋神宗支持王安石，使唐介不胜其愤，竟背上长疮而死去。御史吕诲上书弹劾王安石，宋神宗不听，出吕诲知邓州
；青苗法刚一颁布，宰相富弼即称病辞职，出判毫州；翰林学士司马光公开出来反对青苗法，与吕惠卿在宋神宗面前辩论；开封府推官苏轼上七千余言的长篇奏疏，激烈反对变法；翰林学士范镇
、右正言李常、孙觉等也上书职责青苗法
；旧相韩琦出判大名府，上书全面攻击青苗法，曾公亮、陈升之等人也都附和。宋神宗动摇了，说：“琦真忠臣，虽在外不忘王室。朕始谓（青苗法）可以利民，不意乃害民如此！”王安石据理反驳，并称病不出，奏请罢职。王安石请退，司马光又乘机进攻，在王安石与司马光的激烈斗争中，宋神宗一度动摇后，仍不能不用王安石，以贯彻他变法的主张，王安石继续执政，更加坚决地推行新法。
以王安石为首的变法派和司马光为首的保守派的斗争，不仅在于新法的内容和实施，更重要的还在于政治、思想方面。司马光等对王安石的主要指责，是“背儒崇法”。王安石旗帜鲜明地作出回答。一方面是对儒家经典作出新解，说明变法有据，主要是依托《周礼》（相传为周公所作）。另一方面是引述法家学说，公然申明承袭商鞅。保守派又攻击王安石不守“祖宗法度”，王安石开始执政，就对宋神宗说：“变风俗，立法度，今之所急。”保守派的攻击恰好从反面说明了王安石的勇于革新的精神。司马光写信给王安石，攻击王安石变法是“侵官、生事、征利、拒谏”，致使“天下怨谤”。王安石写了《答司马谏议书》，逐条批驳司马光诬加的四大罪状。并进一步明确指出：“至于怨诽之多，早在事前我就知道会如此，人们习于苟且不是一天了，士大夫多以不恤国事，同于流俗，自媚于众算好。皇帝要想改变这些，我就不管敌手的多少，要出力来抵抗，世俗之众哪能不气势汹汹地毁谤呢？”王安石还公开发表他的“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”的大无畏的论点，表明了他变法的决心。
1070年，宋神宗任命王安石为宰相，王安石掌握了政府的大权。保守派官僚被击败，相继离开朝廷，司马光出知永兴军，次年又辞官回洛阳，苏轼出任杭州通判，后又转知密、徐、湖三州。
苏轼弟苏辙曾任条理司检详文字，后与王安石、吕惠卿不合，变成保守派，也出为河南府推官。此外，保守派官员郑獬、王拱辰、钱公辅、范纯仁、范镇、吕公著、赵抃、程颢
、张戬、李常、吕公弼、刘庠、曾公亮、陈升之等都遭到贬黜。
王安石战胜保守派，变法形成高潮。但是，保守派的进攻始终没有停止。当时，曹皇太后、高太后和向后都是新法的反对派，直接影响着宋神宗的政治立场。朝廷中，枢密使文彦博是保守派的政治代表。司马光虽然退居洛阳，写作《资治通鉴》一书，并说绝口不论政事。但是，他并没有停止政治活动，保守派官员往来其间，程颢
、程颐兄弟更是以洛阳为基地，大肆讲授和传播他们的理学。在理论上反对变法运动。保守派对王安石的攻击，无所不用其极。华州山崩，他们归咎于新法的实行。王安石反驳说：“华山山崩，不知天意为何，天意不可知。人们所为，也不必合天意。”天上出现彗星，又成为保守派攻击新法的一个借口。王安石反驳说：“天文之变无穷，人事之变不止，上下傅会，岂能没有偶合，此其所以不足信。”变法以后的几年中，连年大旱不雨，受灾地区的农民被迫流亡。保守派又以此为借口，纷纷指责变法触动了天怒。王安石反驳说：”旱由安石所致，去安石，十日不雨，即乞斩臣宣德门外，以正欺君之罪。”
王安石在保守派的围攻之中坚持变法，保守派官员如韩维、杨绘、刘挚、唐炯，甚至文彦博、冯京等也都被贬黜
。王安石之子，博学多识的王雱也参与变法，成为王安石的得力助手。但是，在变法派之中，也出现了分裂，曾布以及魏继宗从变法派内部反对变法，使王安石陷于被动。由于后族大力攻击新法，宋神宗
有所动摇，保守派反攻，变法派分裂，王安石不得不在1074年四月罢相，出知江宁。宋神宗以韩绛代王安石，以吕惠卿为参知政事。次年二月，韩绛请求召王安石复朝，王安石又回到京师，恢复了相位。在王安石复相后的一年多时间里，变法派仍然处境艰辛，难以继续前进。而这时，王安石与吕惠卿之间也产生了深深的矛盾，变法派陷入更大的分裂中。最后，在保守派的加紧反攻之下，1076年，王安石出判江宁府，以后再没有回朝。王安石罢相后，宋神宗仍进行了一些改制，但这些改制的性质已渐趋反动了。
宋朝在进行变法的期间，与辽、西夏亦有争战。
1074年，辽道宗乘宋朝变法派与保守派在互相斗争之机会，派萧禧使宋，要求割地划界。次年，萧禧又来索取河东黄嵬山地，要求重新划界。韩琦等保守派借此攻击新法招致辽国的疑虑。王安石、吕惠卿力戒宋神宗不要答应。宋神宗派沈括出使辽
国，沈括依据旧文书，驳斥辽的争地要求。不久，萧禧又来索地，宋神宗接受要求，以黄嵬山为界，割去河东地东西7百里。宋朝这一屈辱，被保守派算到王安石的头上。
辽国粉碎了重元父子叛乱后，耶律乙辛与汉人宰相张孝杰等结成奸党，专擅朝政。大批的文臣武将遭到他们的排斥和陷害。耶律乙辛阴谋夺权，宣懿皇后和太子耶律濬是他的障碍。宣懿皇后是辽将萧惠之女，好音乐，善弹琵琶，能自作歌词，曾自制回心曲，命伶官赵惟一歌唱。耶律乙辛、张孝杰使人诬告宣懿皇后与赵惟一私通。结果，辽道宗处死赵惟一，命宣懿皇后自尽。之后，耶律乙辛又使人诬告太子谋反。结果，太子被囚禁。不久，又被耶律乙辛秘密处死。耶律乙辛还想害死皇孙耶延禧（太子耶律濬之子），得到大臣萧兀纳的保护而幸免。辽道宗渐渐发觉
耶律乙辛、张孝杰一伙的奸谋。1081年，辽道宗贬黜张孝杰。张孝杰死在家乡。1083年，辽道宗处死耶律乙辛，辽国的政局才又稳定下来。
西夏的情况。1068年，夏惠宗秉常即位以后，政权掌握在梁太后和其弟弟国相梁乙埋手中，梁氏对内与皇族势力反复搏斗，对外与宋朝展开激战。1069年起，梁乙埋就屡次兴兵攻打宋朝州县。宋将王韶曾游历陕西，熟知西北情况，上《平戎策》说，要取西夏必先收复河湟，使西夏腹背受敌。宋神宗、王安石任用王韶为秦凤路沿边安抚使，发兵抗御西夏。1073年8月，王韶战败吐蕃部落，在武胜建镇洮军，又升为熙州，置熙河路。次年
二月，王韶再次出兵占领河州，进据洮州、岷州、宕州、亹州，行军54日，共得5州，幅员2000里地，收复了沦没200余年的旧疆，取得了北宋王朝80年来的一次最大的军事胜利。这次熙河之役，也是变法派的一个胜利，当然也引起保守派的忌恨。
1076年，夏惠宗年已16，开始亲政，但梁太后、梁乙埋仍然握有大权。1080年，夏惠宗希望恢复与宋朝和好的政策，但是遭到梁氏的反对。1081年，梁氏将夏惠宗囚禁，实际发动了夺权的政变。夏国内部出来了分裂。宋朝得知消息，命李宪、种谔、高遵裕等部分路出击，乘胜围攻西夏的灵州。梁太后派兵
抄宋军后路，断绝粮运，又决黄河水灌宋营。结果宋军大败而退。1082年，宋神宗又命给事中徐禧在三州界筑永乐城，企图困扼兴州。宋军建成永乐城后，夏兵发起急攻，宋兵大败，徐禧等将官败死，永乐城攻陷。宋士兵、民夫损失近20万。宋神宗闻讯，临朝恸哭，为之不食。保守派将灵州、永乐之役的失败也归咎于变法。
西夏连年对宋战争，
国内经济和农业生产也蒙受重大损害，政治很不稳定。1083年闰六月，梁太后和梁乙埋等谋划，让夏惠宗恢复了皇位。又将梁乙埋女立为皇后，不久生子乾顺。夏惠宗复位，即向宋朝上表请和，要求宋朝退还在战争中占去的地区，宋朝不许。西夏又连连进攻，但都失败。1086年，梁乙埋、梁太后相继病死，梁乙埋子梁乙逋自任国相。1086年，夏惠宗秉常病死，在位19年。3岁的儿子乾顺继位，就是夏崇宗。
宰相富弼因斗不过司马光，1071年68岁时，以司空之职称病退休回洛阳闲居。1082年，文彦博亦居洛阳。两人商议，仿照唐代白居易“香山九老会”的形式，也组织一个在洛中退休且志趣相投的官员聚会，诗酒唱酬。于是，参加者有13人，依其年龄顺序，他们是：韩国公富弼（79岁）、潞国公文彦博（77岁）、尚书郎席汝言（77岁）、朝议大夫王尚恭（76岁）、太常少卿赵丙（75岁）、秘书监上柱国刘几（75岁）、卫州防御使冯行己（75岁）、大中大夫楚建中（73岁）、司农少卿王慎言（72岁）、宣徽南院使王拱辰（71岁）、大中大夫张问（70岁）、龙图阁直学士张焘（70岁）、端明殿学士兼翰林侍读学士司马光（64岁）。此13人中，大都反对新法。其时，司马光还未退休，文彦博破格将其邀入，还请他写了一篇序文和会约。
1085年3月，内外交困的宋神宗病死了。宋神宗是宋朝一位有所作为的皇帝，他能力排众议，任用王安石实行变法，而且变法的决心很大，这是十分难能可贵的。他病死时，远在江宁的王安石作诗哭悼说：“老臣他日泪，湖海想遗衣。”王安石当然知道，宋神宗一死，新法更无法继续推行了。
宋神宗赵
顼在位18年，享年仅38岁，死后葬于永裕陵。
1085年，宋神宗病死，10岁的幼子（第6子）赵煦继位，就是宋哲宗。当时曹太皇太后已死，高太后尊为太皇太后，向皇后尊为皇太后。高太皇太后临朝听政，处理军国大事，建年号元祐。
高太皇太后一贯反对变法，她刚一执政，就起用司马光。司马光退居洛阳15年，与文彦博、富
弼、吕公著、程颢等人组成了一个在野集团，他被称为“真宰相”。司马光入为尚书左仆射、门下侍郎，即荐用文彦博、吕公著、冯京、刘挚、范纯仁、范祖禹、吕大防、韩维、李常、孙觉、梁焘、王岩叟、朱光庭、苏轼、苏辙等，变法派的主要官员吕惠卿、吕嘉问、蔡确、章惇等相继被排挤出朝，以司马光为首的保守派在高太皇太后的支持下，一举夺取了全部的军政大权。保守派还准备把变法派以及与变法派有联系的曾布，蔡京、蔡卞、沈括、张商英等列为奸党，一网打尽。
以司马光为首的保守派上台以后，立即罢行新法，在一年左右的时间里，王安石所实行的各项新法，几乎全部被罢废。这事，史称“元祐更化。”
1086年4月，王安石在江宁忧病而死
，享年65岁。王安石，字介甫，江西临川人。他是一位进步的地主阶级政治家，革命导师列宁称他为“中国十一世纪时的改革家”。他所进行的变法，具有积极的革命的意义。当然，他的变法不可能从根本上触动封建制度，而且终因保守派力量的强大而失败。在推行新法，与保守派作斗争的过程中，王安石写了大量的著作，逐渐形成了自己的新学体系。王安石被追封荆国公，他的新学也称为“荆公新学”。王安石还是一位著名的散文家和诗人，为“唐宋八大家”之一，出于对王安石的仇恨，后世反动儒家著文或编写话本对他进行恶毒的丑化和攻击，封建史家对他也是尽力贬斥
，而这些，恰好对王安石作出了历史的肯定。
同年10月，保守派首领司马光也病死。司马光字君实，陕州夏县人。享年67岁。司马光死后追封温国公，世称司马温公。
司马光虽为相8个月，但却使得保守派完全掌握了朝政大权。在对西夏的政策上，司马光也完全改变了王安石的抵抗主张。西夏在宋哲宗继位后，派使臣勒索兰州
、米脂等5寨。司马光妥协苟安，将这“无用之地”割给西夏。司马光采取崇儒禁法的方针，刚一执政，就要任用理学大家程颢，但程颢恰在这时病死，于是他破格起用其弟程颐，以儒学对王安石的新学进行清算。程颐还当上宋哲宗的老师，给他讲授儒学。在政治上
，司马光是一位顽固的保守派，但作为史学家和文学家，他在史学和文学上又占有极其重要的地位。他所主编的《资治通鉴》，是一部杰出的史学巨著，也具有很高的文学价值，
司马光死后，文彦博（其时已81岁）、吕公著、吕大防、范纯仁等先后执政。保守派取得权势后，开始分化为若干小集团。程颐以皇帝老师自居，与翰林学士苏轼日渐对立。于是，程颐与贾易、朱光庭等结为朋党，因首领程颐是洛阳人，称为洛党。苏轼兄弟与吕陶等为一党，他们是蜀人，称蜀党（也称川党）。刘挚、梁焘、王岩叟、刘安世等为一党，他们是河北人，称朔党。三党相互攻击，陷入一片混斗之中，持续了整个元裕年间。这事，史称“元裕党争”。
1093年9月，执政前后共9年的高太皇太后病死，19岁的宋哲宗开始亲政。在此以前，保守派老臣遇事奏请高太皇太后，不把宋哲宗放在眼里，对此，宋哲宗很愤怒。宋哲宗刚一亲政，即开始疏远和贬斥保守派官员，制造继承宋神宗新法的舆论。
1094年4月，宋哲宗下诏，改年号为绍圣，表示决心继承宋神宗的事业。宋哲宗起用章惇为宰相，吕惠卿、曾布、张商英、李清臣、邓润甫，蔡卞、蔡京、林希、黄履、来之劭、安惇入朝任要职。变法派在宋哲宗的支持下，再度掌握政权。宋哲宗听从变法派的提议，追夺司马光、吕公著死后所赠谥号，推毁所立碑石。贬斥吕大防、苏轼、苏辙、刘挚、梁焘
、范纯仁、范祖禹、黄庭坚、文彦等。1097年。宋哲宗再次追贬司马光、吕公著及王岩叟等人。章惇、蔡卞奏情发司马光、吕公著墓，斫
棺暴尸；又奏请追废高太皇太后为庶人，因宋哲宗不肯而作罢。吕大防、苏轼、苏辙、刘挚、梁焘、范纯仁等流放到岭南。贬韩维、刘奉世等30多人官职，王安石变法时，苏轼因上书反对，被出任杭州通判，转知密、徐、湖三州。1079年，苏轼因作诗讽刺新法，涉“乌台诗案”被捕下狱，出狱后，责授黄州团练副使。保守派执政，苏轼被召还朝，任翰林学士。后来受到洛党攻击，出知杭、颖
、定三州。这次变法派再度执政，年正60的苏轼先后被贬官岭南的惠州和海南的琼州。苏轼政治上属保守派，但由于他接近民众，在任所颇有政绩。颠沛流离的生活又把他造就成一个杰出的建树甚多的大文豪。在贬逐保守派官员的同时。宋哲宗、章惇等又逐步恢复新法。1094年复免役法、保甲法。1095复青苗法。1097年复市易法等。宋哲宗亲政，恢复和继承宋神宗的事业。这事，史称“绍圣绍述”（绍述即继承）。
宋哲宗统治时期，前后不过6年。在此期间，变法派再度出现分裂。章惇与李清臣不合。李清臣被弹劾，出知河南府，张商英与来之劭不合，张商英被贬官外出；杨畏与孙谔不合，杨畏落职；蔡京与孙谔不合，孙谔又被罢官，曾布攻击吕惠卿，吕惠卿始终不能在朝；曾布还攻击章惇、蔡卞
，在变法派中反复无常，起到很大的破坏作用，变法派这次再起，势力本来薄弱，内部分裂，力量更削弱了。
1100年正月，宋哲宗病死。宋哲宗赵煦在位15年，享年仅25岁，死后葬于泰陵。
接第五节