第六章
楚汉相争
第一节
项羽分封诸侯与刘邦计夺三秦
公元前207年，秦王朝灭亡。随着秦王朝的灭亡，整个社会形势发生了急剧的变化。国家需要和平统一，人民需要休养生息，
但是，掌握着最大权力的项羽，却未能做到这一点，相反，项羽和刘邦之间，还爆发了一场长达五年之久的残酷的争权夺利的楚汉战争。
秦王子婴投降以后，刘邦领兵进入咸阳。将士们看到咸阳城里的金银财宝，都纷纷争夺抢掠，唯有萧何首先走进丞相府，把秦朝的档案文件全部收藏起来。刘邦进了阿房宫，也被金碧辉煌的殿堂和如花似玉的美女弄得神魂颠倒，躺在龙床做起皇帝美梦。这时，倒是樊哙、张良等人还清醒，樊哙毫不留情给他一顿责骂，张良也进行规劝，刘邦才清醒过来，即令将士封了府库，
关了宫门，领兵回坝上驻扎。又邀各县父老，约法三章：杀人者偿命；打伤人和偷盗的，按犯罪轻重处理。秦朝时的苛法，一律废除。秦民大喜，抬着牛羊酒食来慰劳。刘邦不接受，秦民更欢喜，惟恐刘邦不作关中王。刘邦当然想做关中王，但怕项羽的大军打来，抵挡不住，所以先派兵把守函谷关。
项羽灭了章邯军，率领40万兵马来到函谷关，却遭到刘邦的阻挡。项羽大怒，令英布、蒲将军领兵打开函谷关。项羽的大军继续前进，一直到新丰鸿门（今陕西省潼关县东）。范增知道刘邦本是个贪财好色之徒，现在进了关，不贪图财物美女，野心一定很大，劝项羽及早消灭他。恰好这时，刘邦的左司马曹无伤派人密告项羽，说刘邦想做关中王，与项羽对抗。项羽大怒，决定次日早上进攻刘邦。项羽的叔父项伯，素来与张良友善，连夜赶到刘邦军营，私见张良，劝张良跟他一起离开。张良把这消息告诉刘邦，还为他出谋划策，刘邦马上巴结项伯，与他结为亲家。项伯受了巴结，回军营后在项羽面前替刘邦说好话，说刘邦之所以守住函谷关，是防止盗贼出没和非常事故，等待项羽的到来；并说刘邦已经准备次日一早就来谢罪。项羽听罢，觉得有理，也就打消了进攻刘邦的念头。
次日一早，刘邦带着张良、樊哙、夏侯婴、纪信等心腹和一百多人到鸿门来见项羽，卑恭屈膝地又是请罪又是解释，项羽也就宽恕了他，并与他一起喝酒。席间，范增几度暗示项羽杀刘邦，项羽心中明白，却不忍下手，当然，也不屑下手，他并没有感到刘邦会对他构成威胁。范增无奈，只得嘱咐项庄入内舞剑，名为助兴，实则寻机杀刘邦。于是，项庄舞剑，其意在沛公。在一旁的项伯看出名堂，也拔剑起舞，常常以身体遮挡着刘邦，项庄无法下手。张良急忙外出，把席间的情况告诉樊哙，樊哙执剑持盾入内，一番义正词严的斥责，使项羽无言以对。趁刘邦上厕所，张良叫他带着樊哙等人从小路逃回坝上，张良自己留下，给项羽、范增送礼。项羽对
此也不介意，收下礼物；但范增可气坏了，拔剑砍破送给他的那对玉斗，叹息道：“唉，小子不值得给他谋事！夺将军天下的，一定是沛公啊！”
项羽放走了刘邦，率军进入咸阳。一到咸阳，项羽就把秦王子婴杀了；接着，又杀了秦国公子、亲族八百多人，文武官员四千多人，杀得咸阳街上全是尸体和血污。项羽又收罗宫殿中的金银财宝及美女，并下令烧毁阿房宫等宫室，大火三月不熄。搞了这场大破坏之后，项羽率军东还。
公元前206年一月，项羽开始分封诸侯。首先，他把楚怀王尊称为“义帝”，迁到江南，安置在郴（今湖南省郴县）。义帝的名份虽然高了，但和春秋时期的周天子一样，徒有虚名而没有半点实权。他又自立为西楚霸王，都于彭城（今江苏省徐州），统治梁地和楚地九个郡。又封刘邦为汉王，划给巴、蜀、汉中一带的地方。又把关中分封给三位秦朝降将：立章邯为雍王，统治咸阳以西地区；立司马欣为塞王，统治咸阳以东到黄河一带地区；立董翳为翟王，统治上郡。雍、塞、翟三王，实则用来监视汉王刘邦，堵塞其东进的道路。
除了汉王、雍王、塞王、翟王以外，项羽还封了以下这些王：衡山王吴芮、临江王共敖、九江王英布、常山王张耳、代王歇、齐王田都、济北王田安、胶东王田市、燕王臧荼、辽东王韩广、西魏王豹、殷王司马卬、韩王成、河南王申阳。
就这样，项羽除自立为西楚霸王外，还封了18个王，把秦始皇已经统一了的国家又变成了春秋时代诸侯割据的局面。项羽分封诸侯，逆历史潮流而动，本身就是一项反动的措施。而且，由于分封不匀而使诸王不满，有些没有得到分封的贵族、将军们更是寻找机会反叛。
当项羽分封完毕东归彭城之后不久，齐将田荣便在齐地起兵。田荣因为没有领兵随项羽进关，所以没有受封。田荣领兵赶走了齐王田都，杀了胶东王田市，又联合彭越，攻杀了济北王田安，自己当了齐王，统治三齐之地。陈馀因为与张耳不和，弃将印而离开，没有随项羽进关，所以也没有受封。陈馀听说田荣当了齐王，于是和田荣联合，袭击常山，赶走张耳，占领赵地，从代郡迎接了代王歇，仍请他为赵王。代王歇做了赵王，就立陈馀为代王。
臧荼杀韩广，吞并其领地。韩王成受封不久也被霸王杀死，郑昌被立为韩王。这样一来，霸王项羽开始所封的王，就死了四个，逃了两个，三齐和赵、代都背叛了。
此外，秦末时，南海尉任嚣病死，龙川令赵佗代理南海尉。到了这时，赵佗吞并桂林郡和象郡，自立为南越武王，都于番禺（今广州）。面对这混乱的局面，汉王刘邦也开始了他向东扩张的计划。
刘邦最先入关而不能当上关中王，早已心怀不满，后来又封在巴、蜀、汉中这些边远地区，而且东进之路被关中三王完全堵塞，更为恼怒。还是萧何劝他，暂时忍耐，先回都城南郑。刘邦又听从张良的计策，一边走，一边把栈道烧毁。霸王项羽得知刘邦火烧栈道，以为他没有东进的意思，也就放下心来，领兵去征讨田荣。
汉王刘邦到了南郑，拜萧何为丞相，曹参、樊哙、周勃、灌婴等为将军，养精蓄锐，等待时机打出关外去。汉兵都是山东人，不愿在巴、蜀山地生活，每天都有许多逃亡的。一天，有人告诉汉王，说丞相萧何也逃亡了。汉王大惊失色，不知何故。两天后，萧何又回来，汉王又怒又喜，问道：“你怎么也逃了？”萧何说：“我去追逃亡的人。”汉王问：“追谁？”萧何答：“追韩信。”
韩信是淮阴人，少时也读过书，学过武艺。后来父母双亡，家中贫困，只好在新昌亭长家寄食。亭长的妻子讨厌他，常冷言冷语数落他。韩信便到城下淮水上钓鱼。有个洗纱的老妇见他饥饿，常分点饭给他吃。韩信很感激，对他说：“我将来一定好好报答你！”老妇却生气地说：“大丈夫连饭也吃不上，太没出息了！我是见公子你可怜才给点你吃，谁要你报答？！”淮阴城里的少年也常讥笑他。有次，有位屠夫的儿子挑衅地说：“你虽然一表人才，还带着一口剑，不过是个胆小鬼罢了。你敢拿剑来刺我吗？不敢，就从我的裤裆底下钻过去！”韩信思索了一会，老老实实地从他的裤裆底下爬过去，惹得满街的人都乐开了。从此，韩信得了一个“胯夫”的外号。
项梁渡何到淮阴时，韩信带剑投军，当了个小兵。项梁死后，他又跟着项羽，几次为项羽出谋划策，但项羽并没有重用他。刘邦当了汉王，韩信又去投奔他。由于栈道已被烧掉，韩信经一位老人的指点，从一条不为人知的小路，经过陈仓（今陕西省宝鸡东），一直走到南郑。到了汉营，韩信也只能当上一个小小的职司。有一日，他和13位伙伴在一起喝酒，说着牢骚话，被人告发，被汉王全定为死罪，由藤公夏侯婴监斩。当13位伙伴全被斩首后，韩信大声喊道：“汉王不是要打天下吗？为什么要杀壮士！”夏侯婴吃了一惊，端详了他一会，便命令停斩。韩信大难不死，还受到提升，当上治粟都尉，然而，也不过是个管粮草的下级官员，不遂韩信心意。后来韩信见了萧何，和他谈了几次话，萧何大为赞赏，把他推荐给汉王，但汉王并不看重他，韩信只好逃离。萧何闻讯，来不及告知汉王，乘月夜追回韩信。
汉王听说萧何千辛万苦追回的是韩信，又好气又好笑。萧何对他说：“大王要想打天下，非拜韩信为大将不可。”汉王只好同意，就要召韩信。萧何又说：“拜大将不能象呼唤小孩一样，必须选择好日子，斋戒设坛，才象个样子。”汉王只好又同意。到拜将那一天，各位将军都高兴，自以为自己会当上大将。等到大家知道拜的是韩信，全军都惊愕了。
韩信拜将以后，和汉王分析了当时的形势，楚汉双方力量的对比，以及进军的目的和方向，说得头头是道，汉王心悦诚服，相见恨晚。于是，韩信部署诸将，调动兵力，准备东征。他派一万人马去修造栈道，暗中却率领大军悄悄地离开南郑。萧何留在巴蜀收税征粮，接济军饷。
雍王章邯本已奉霸王密嘱，堵住汉中，作为第一重门户。汉王东出，必须要经过栈道，而栈道已被汉王烧毁，所以章邯也不加防范。如今听说汉兵在修复栈道，但区区一万人马，要修到何年何月？章邯又听说汉王拜胯夫韩信为大将，更加轻视，毫不在意。
其实，韩信用了一个计策：明修栈道，暗渡陈仓。因他曾走过那条不为人知的小路。章邯只知道守住栈道，汉王和韩信却已率领大军偷偷渡过陈仓，打到眼前。章邯仓促应战，大败而逃回都城废邱（今陕西省兴平县）。他一边守城，一面向塞王司马欣、翟王董翳讨救兵。塞、翟二王惟恐汉兵打来，不敢发兵相救。韩信一面围困废邱，一面派樊哙、周勃、灌婴进攻咸阳。咸阳很快被攻破。韩信便引水灌城，占领了废邱。秦人也十分恨雍、塞、翟那三王，纷纷帮助汉军，汉军屡战屡胜。章邯败走，绝望之中，自刎身亡。章邯一死，塞王和翟王也完全被孤立，只得投降。不到三个月，汉王刘邦夺取了关中三秦之地。不久，汉王又打败了韩王郑昌和河南王申阳，他们都投降了汉王。接着，魏王豹和殷王司马卬也归顺了。汉王的势力强盛起来，准备和楚霸王决一雌雄。
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