第三节彭城之战

第三节垓下之战

就在汉王收复城皋的时候，韩信率领30万大军打到齐国，齐王田广焦急万分，齐国人也日夜不安。汉王谋士郦食其认为趁此机会劝齐王投降，可以不动干戈而收服齐国。汉王就派他去试一试。郦食其到了齐国，凭着他三寸不烂之舌，果然劝得齐王决定投降。郦食其即写信告诉韩信，叫他不必进兵。韩信得到这消息，就答应回师成皋。郦食其认为自己凭着一张嘴，立了一大功，不禁沾沾自喜，每日在齐宫饮酒作乐。

韩信手下有个叫蒯彻的谋士，出来阻止。他说：“将军奉命攻齐，三十万大军无功而返，不及郦食其一个书生，有何面目回去见汉王？将军应趁齐国没有准备，一举把它灭了，才能夺取头功。”韩信听罢，竟不顾大局，领兵攻打齐国。齐王大怒，认为郦食其特来诱骗，当时就把他扔到油锅里炸了。

田广、田横领兵迎战韩信，大败而逃至高密，派人向霸王求救兵。霸王派龙且、周兰率领20万楚军援助齐王。齐军、楚军驻扎在潍水东岸，汉军驻扎在西岸。韩信连夜派人用1万个沙袋把潍水上游堵塞，自己带领一支人马从浅水上东岸与龙且交战。打了一会，汉军假装败走。龙且率领全军涉水过河的时候，上游的沙袋忽然全部搬开，大水直冲而下，楚军不是被淹死就是被杀死。龙且也在乱军之中被杀；周兰被擒。韩信追击齐军，田广被擒后遭斩首，田横逃走，投奔彭越，齐地被平定。

韩信平定齐地后，汉王令他即回师解广武之围。蒯彻又献计说：“齐是大国，没有王则镇守不住，将军应趁机请汉王立你为齐王。”韩信也有此心意，即写信请求汉王立他为假王，即暂时代理的王。使者带信去见汉王，汉王大怒，骂道：“这小子太没道理！”张良、陈平同时用脚尖暗暗踢了汉王的脚，汉王即醒悟，又骂道：“大丈夫立功就应做真王，做代理的干什么！”并即时派张良去封韩信为齐王。

霸王听说韩信杀了龙且，平定了齐地，才知道韩信的厉害。他派大夫武涉去和韩信讲和，愿与韩信、刘邦三分天下。蒯彻乘机规劝韩信，反汉联楚，免得将来落得个“狡兔死，走狗烹”的下场。韩信不忍背叛汉王，终于没有答应。蒯彻装疯卖傻，离开韩信。韩信虽没有背叛汉王，但按兵不动，听候汉王的消息。

汉王久等救兵，但韩信始终不回，只好派人向霸王求和。霸王因兵少粮尽，又担心韩信领兵救援，便同意讲和。汉王派侯公到楚营，缔结和约，双方以荥阳东南的鸿沟为界，东属楚，西属汉，各守疆土，彼此不再侵犯。同时，释放刘太公、吕后和审食其。霸王一一同意。次日，汉王率领文武大臣到楚营，和霸王见面。两人行礼，互换文书，汉王领回人质，父子、夫妻久别重逢，欢欢喜喜地回军营。

过几天，楚军退回彭城，汉王也准备领兵回咸阳。张良、陈平急忙阻止说：“鸿沟为界，不过是援兵之计。现在楚兵疲惫不堪，又缺乏粮草，应该乘机进击，切勿养虎贻患。再说太公、夫人已经回来，还有什么顾虑？”汉王听从他俩的话，不顾刚刚签订的和约，派人去命令韩信、彭越发兵到固陵（今河南淮宁县西北），共同进攻楚军。

汉王领兵到了固陵，向霸王下了战书。霸王气得直瞪眼，当即发兵30万向固陵猛攻。楚军将士恨汉王反复无常，个个理直气壮，英勇无畏，杀得汉兵大败而逃，躲在固陵不敢出。楚兵猛攻固陵，汉王又逃到成皋。楚军围成皋，日夜攻城。

汉王恨韩信、彭越不发兵，急得没有办法。张良说：“韩信、英布虽然封王，但没有得土地；彭越屡立战功，但仅仅当了一个魏相国。大王不肯给他们重赏，他们就不肯卖力。”汉王只好派人加封韩信、彭越、英布以土地，三人便领兵来援。

霸王听说三路汉兵汇集，不敢久战，加上粮草已尽，惟有退兵。他率领10万楚军，且战且退，来到垓下（今安徽省灵壁县东南），却被汉军团团包围住。霸王命令全军在垓下驻扎，打算在此坚持一个月，待汉军粮草接应不上，自行退兵。

汉王已经会齐三路兵马，把垓下团团围住。他封韩信为主帅，调度各军。韩信把30万汉兵分成10队，摆了一个十面埋伏阵。此外，萧何、陈平、夏侯婴把敖仓、陈留和三秦的粮食源源不断供应大军。

霸王被围数天，军中粮草已尽。钟离昧、桓楚、季布、虞子期等将领都主张突围。霸王便率领全军，奋力冲杀。但霸王虽然勇猛，楚兵也作垂死挣扎，却无论如何冲不出韩信的十面埋伏阵。霸王见士兵死去近半，只好退回垓下大营。

夜晚，霸王听到四面楚歌，大吃一惊，说：“难道刘邦已经打到西楚吗？怎么汉营能有这么多楚人？”原来这楚歌是张良编出来教汉兵唱的。霸王的士兵听到楚歌，都不愿等死，成批成批地逃亡。连季布、钟离昧，甚至项伯都逃走了。

霸王悲愤交加，摸着他那骑了多年的乌骓马眼泪直流。虞姬陪伴在他身边，为他置酒相饮。霸王边饮边慷慨悲歌：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”左右听罢，全都哭泣不已。营中更鼓击了5下，霸王对虞姬说：“天明我就冒死冲出重围，你怎么办好呢？”虞姬知道霸王舍不下自己，于是拔剑自刎。霸王悲痛欲绝。

于是，霸王骑上乌骓马，带领800多子弟兵乘黑夜南逃。黎明时，汉军发觉，灌婴领5千人马追去。霸王渡过淮河，到阴陵（今安徽省定远县西北），迷失了道路，向农民问路。农民恨他残暴，骗他陷入大泽中，汉军因此追上他。他转而逃到东城（今安徽省定远县东南），这时只剩下28骑，汉军仍穷追不舍。霸王把士兵分为4队，和汉军作了一番恶战，冲出重围，仅仅死去两名士兵，而汉军则损失一名将军、一名都尉和几百士兵。

霸王率领26骑来到乌江（今安徽省和县东北），乌江亭长停着一只小船在等候。亭长说：“江东虽小，地方千里，亦可以当王，请大王赶快渡江。”霸王惨笑道：“天要亡我，我还渡江做什么？当年我和江东子弟8千人渡江作战，现在没有一人生还，就算江东父老同情我，立我为王，我哪儿还有脸面见他们？”霸王把乌骓马送给亭长，吩咐亭长把马渡过江去，谁知乌骓马也不肯过江，从船上跳到江里。相传马鞍山即乌骓马死后所形成。

汉军追来，霸王命令士兵下马，持短兵器与之交战。霸王一人杀汉兵数百，自己也身受十几处伤。最后楚兵全部战死，只剩下他一人。霸王看到汉将吕马童，说：“你不是我的老朋友吗？”吕马童不敢仰视霸王。霸王道：“我听说汉王以黄金千斤，封万户城邑的奖赏买我的头，我把这个人情给你吧！”说完，就拔剑自刎。死时，他才31岁。时间，公元202年阴历十二月。

霸王的死，堪称壮烈，后人多为他惋惜。宋代女词人李清照有诗云：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”对于项羽的失败，后人也有不平之鸣，唐代杜牧有诗云：“江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”不过，还是宋代王安石驳斥得好，他说：“江东子弟今虽在，肯为君王卷土来？”霸王项羽是个悲剧人物，尽管他有英勇豪爽的品格，然而他开历史倒车，残暴多疑，终于失尽民心，落得个可悲的下场。