第三节  刘秀复汉

   刘縯被杀以后，刘秀也得不到重用，全凭他表现出异常的智慧和忍耐，又骗得了更始皇帝的信任。公元23年冬，更始皇帝派他带着少数兵马，到河北去安抚郡县。和刘秀一起到河北的，有冯异、銚期等。

冯异原是新朝的将军，颍川郡的郡长，后来依附了刘秀。刘縯被杀后，刘秀总是一个人住一间屋子，不吃肉不喝酒。有次冯异到他屋里来谈话，发现刘秀的枕头湿了一大片。冯异知道刘秀的心思，便极力宽慰，两人于是成了知己。冯异还把好友铫期介绍给刘秀。

太学生邓禹，曾和刘秀同过学，很仰慕刘秀，就到洛阳去投奔他，但刘秀已经离开。邓禹柱着拐棍，追到邺城（今河南临漳县西），才把刘秀追上。刘秀问：“你这么远跑来，是不是想当官？”邓禹说：“我不愿当官。我想替你出点力，将来也好名留青史。”就这样，邓禹成了刘秀的得力助手。

刘秀到了邺城。当时邯郸有个算卦先生王郎，诈称自己是汉成帝的儿子刘子舆，联络赵国的大富豪李育和张参，招募兵马，很快就发展起一股强大的势力。刘秀他们在邯郸呆不住，就逃到蓟州。谁知蓟州的刘接起义响应王郎，要捉拿刘秀。刘秀他们只好又往南逃。到了芜萋亭，刘秀饿得发慌，全靠冯异弄来一点豆粥充饥。到了饶阳驿站，听说王郎追兵到来，大家又惶恐不安。到了滹沱河，因没有船，他们便冒险踏冰过去。到了南宫（在河北新河县东南），又是风又是雨，幸亏路旁有个空驿站可以躲一躲。刘秀一伙逃难似的最后才到了信都（在河北冀县东北）。当时，河北郡县全都归附了王郎，只有信都太守任光和和成太守邳彤不肯降。刘秀他们到了信都，才有个安身之处。

刘秀联合任光和邳彤，以大司马的名义征调临近县城的兵马，又遍发通告，揭露王郎冒充宗室，诱惑人民，犯了大逆不道的罪。不久，刘秀他们又拿下了一些县城。昌城人刘植、宋子人耿纯都率领子弟宾几千人来投奔，真定王刘扬也归附过来。刘秀接连打下几个城，又占领了广阿（在河北省隆平县东）。

刘秀到邯郸后，有个小伙子叫耿弇来投奔他。在南逃之中，耿弇走散，回到上谷请求父亲、上谷太守耿况发兵帮助刘秀，耿况又联络渔阳太守彭宠。于是，耿况派寇恂、耿弇、景丹，彭宠派吴汉、盖延、王梁率领两地兵马，一直杀到广阿，和刘秀会合。

到了这时，刘秀兵多将广，于是，率领大军攻打邯郸。攻了20多天，把邯郸攻下。王郎趁夜逃跑，刘秀的将军王霸、臧宫、傅俊紧紧追赶，王郎被王霸杀死。

刘秀攻下邯郸，消灭了王郎以后，更始皇帝刘玄封他为萧王，并命令他撤兵回去。刘秀羽翼已成，力量强大，于是拒不受命。他手下的将军也都支持他摆脱更始皇帝。于是，刘秀留在河北镇压农民军，扩展自己的地盘，他逐个吞灭了铜马、高湖、重连等部农民军，关中一带把他称作“铜马帝”。在消灭农民军的同时，刘秀坐观关中的变化。

早在刘玄当上更始皇帝，迁都洛阳的时候，就派使者去叫赤眉军归顺。赤眉军大多都是朴实的农民，虽然常打胜仗，但并不想割据地盘，首领樊崇也没有做皇帝的打算。樊崇愿意率领赤眉的二十万大军去和更始皇帝合作，他和二十多个首领到了洛阳，接受了列侯的封号。但由于更始皇帝排斥赤眉军，樊崇等人又和更始皇帝脱离关系，转战于中原一带。后来，樊崇怕军队溃散，决定西攻长安。刘秀得知这个消息，也派邓禹领兵西进。当邓禹打到河东的时候，赤眉军早已进了武关。

更始皇帝刘玄自从进了长安以后，便沉醉在腐化的宫廷生活中，他娶了赵萌的女儿为夫人，立她为皇后，赵萌当了右大司马。更始皇帝大肆封王，滥赐官爵。将士开始专断横行，不论朝内朝外，什么法纪都不讲，专说掳掠得多少。民众认为，更始皇帝还比不上王莽。由于起义军已经变质，失去民心，起义军内部也离心离德。公元25年，赤眉军一路由樊崇、逢安率领，一路由徐宣、谢禄、杨音率领，在弘农会师，接连打败了更始军。张卬、王匡也被邓禹打败，从河东逃回。张卬、申屠建、隗嚣等认为长安早晚保不住，决计大掠长安城，逃回南阳一带 当盗贼。更始皇帝和李松、赵萌等不同意，杀了申屠建，陈牧、成丹，隗嚣、张卬、王匡兵败逃跑。原绿林军就这样完全分裂。

在这天下大乱的时候，刘秀的将领们屡次劝他即位当皇帝，刘秀召冯异到鄗南（在河北柏公县北），和他商量。冯异说：“更始皇帝的几个重要的大臣都跑了，他一定失败。天下没有主人，人心惶惶。上为社稷，下为百姓，大王应当听从大家的意见。”于是，在公元25年六月，刘秀在鄗南即位，称汉光武帝，沿用汉的国号，以这一年为建武元年。那时，他31岁。

赤眉军即将打进长安，首领们开了一个会，也认为要立一个汉朝皇帝，才能名正言顺地号召天下。于是，他们从军中找到一个汉朝宗室，15岁的放牛娃刘盆子，立他为皇帝。徐宣为丞相，樊崇为御史大夫，其他首领各有文武官号，组成了一个朝廷。

更始将军张卬、王匡逃出长安，即投降了赤眉军。他们带领赤眉军攻打东都门。更始皇帝派李松、赵萌领兵抵抗。结果，李松被俘，赵萌投降。更始皇帝逃到高陵，和一些官员投降了赤眉军。

赤眉军攻占长安的时候，汉光武帝正在攻打洛阳。洛阳守将朱鲔因陷害过刘縯和刘秀，自知投降也是一死，所以顽抗了几个月。汉将岑彭和朱鲔有旧情，汉光武帝派他去劝降，说明只要朱鲔投降，不仅可保住性命，还可保住官爵。这样，朱鲔带领军队出城投降，汉光武帝拿下了洛阳，并在洛阳定都。因为长安在西，洛阳在东，所以汉光武帝以后的汉朝称为东汉，而把汉高祖开创的汉朝称为西汉。

赤眉军进入长安以后，长安附近的豪强地主隐匿粮食，武装抵制赤眉军。赤眉军得不到粮食，军心涣散，也开始外出掳掠，樊崇等不加禁止。长安城中粮尽，樊崇等烧宫室于市，出城掳掠关中各县邑，又发掘汉帝后坟墓，收取宝货。这样，民众觉得赤眉还不如更始，想把刘玄救出来。张卬和谢禄把刘玄骗到城外，把他勒死。汉光武帝诏封刘玄为淮阳王。

过了年，即公元26年，赤眉军在长安呆不住，于是西走陇坂，企图获得出路。赤眉军在那里受到割据势力隗嚣的阻拦和风雪的袭击，只好又折返长安，但长安已被邓禹占领。樊崇领兵攻打邓禹，邓禹兵败，退至高陵。汉光武帝派冯异接替邓禹。冯异把赤眉军拖住在华阴60多天，消耗了他们的粮食。又用计策把8万多人的一支赤眉军骗到崤山下包围起来，把他们全部解除了武装。

公元27年一月，樊崇带着一支十几万人的赤眉军往东向宣阳方面过去。汉光武帝亲率大军到宜阳，截断了赤眉军东归的道路，刘盆子、樊崇以下十几万人全部投降。到此为止，推翻新朝统治的绿林和赤眉两支最大的农民起义军，都 被汉光武帝刘秀消灭了。

轰轰烈烈的农民战争结束了。农民起义在战争中打击了封建统治，推翻了王莽政权，获得了胜利。但是，由于农民阶级的阶级局限性，使胜利果实无可避免地刘秀篡夺。绿林军拥立刘玄为皇帝以后，队伍渐渐发生了质变，从一支护民的军队变成了一支扰民的军队。它的最终分裂和被歼，那是必然的结局。赤眉军首领只有徐宣一人曾做过狱吏，樊崇等人都不识文字，历史知识和政治经验都很缺乏，它没有明确的战争目标，渐渐变成了一支流寇队伍，最终的失败也是难免的。刘秀本人兼有太学生、贵族、豪强三种身分，他的文武部属也全是这三种人。这个以南阳豪强集团为主体的刘秀军，在政治上有优势，在斗争上有目标，在军事上有谋略，再加上禁止掳掠，争取民心，这就决定了他的必然胜利。刘秀既是地主阶段的代表，自然是农民起义军的死敌，但是他也代表着社会的共同要求，完成了国家统一的伟大事业。他在推翻王莽的战争中，在削平割据的战争中，都起了极大的作用，因此，他是一 位对当时的历史有着重要贡献的杰出人物。

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