南北战争的结果,使湖南落入了北洋军阀的手中。张敬尧的第七师驻扎长沙地区,吴佩孚的第三师驻扎在衡阳一带。张敬尧任湖南督军兼省长。张敬尧,安徽霍立人。保定军官学校第一期毕业。清末曾任清军管带、统带。民国成立后,历任北洋陆军团长、旅长、南昌卫戍司令、第三混成旅旅长、第七师师长等。张敬尧出任督军兼省长后,对湖南人民进行残暴的镇压,他的第七师号称有七万之众,军纪极坏,奸淫抢掠无所不为,湖南人民恨之入骨,称之为“披着军衣的活强盗”。

1919年“五·四”运动爆发以后,湖南人民乘着这股民主爱国的浪潮,掀起了一场声势浩大的驱张运动。由于张敬尧的统治极不得人心,所以湖南各界也参加了驱张运动。直系将领吴佩孚与张敬尧矛盾很深,对此坐视不理,何况当时他是“爱国将军”的面孔出现,并且正酝酿着一个非常的行动。

谭延闿  这时也从上海回到湖南。他利用湖南人民的驱张情绪,以及吴佩孚与张敬尧的矛盾,周旋于直、桂军阀及省内实力派之间。在桂系的支持下,他在永州重任督军兼湘军总司令,他积极拉拢各路湘军,取得赵恒惕等将领的支持。

1919年后,由于直皖矛盾的进一步激化,吴佩孚决定率部北撤,夺取北京政权。为防止撤防时遭到皖军的袭击,他需要和西南军阀取得进一步的联合。8月下旬,吴佩孚起草了一份《救国同盟军草约》,通过湘军总司令谭延   转致西南各派军阀首领。经过三个月密谈,11月下旬,西南各派军阀与吴佩孚在草约的修改稿上签了字,双方缔结了军事同盟。草约签订以后,吴佩孚更加了北撤的决心。1920年5月25日,吴佩孚率所部第三师及王承斌、阎相文、萧耀南三混成旅一齐撤出湘南防地,其防地按协定由湘军进驻。段祺瑞令张敬尧等于沿途堵截并消灭吴军,但吴军顺利闯过多道险关,抵达武汉。

吴佩孚一走,湘军在赵恒惕的指挥下,立即行动起来,步步紧跟,抢先接防。5月间占领祁阳、耒阳。6月7日,进占衡山,并由湘潭、湘乡直逼长沙。张敬尧部军纪腐败不堪,毫无抵抗能力,不战自溃。6月11日晚,张敬尧从长沙逃往岳州。次日,赵恒惕率部进占省城。后乘胜追击,于6月26日攻下岳州,张敬尧率第七师残部退往湖北,由王占元接管改编。至此,湘军完全控制了湖南全境。6月17日谭延  回到长沙,第三次主政湖南,出任督军、省长和湘军总司令的职务。

湘军在驱张战争胜利后,实力大增,当时境内湘军大致分为谭延闿 、程潜、赵恒惕三派。谭延  挂名湘军总司令,其实并没有自己的基本部队。程潜掌握一部分军队,但他受到谭延  的排挤,无法在湖南立足,后来他南下广东任孙中山大元帅府陆军部次长等,他的军队也是支持孙中山政权的。赵恒惕是驱张战争的主要功臣,他的部队也在此役中得到发展,所以赵恒惕是三派中实力最强大的。

谭延 回湘主政后,将其党羽一个个都委以高官,这就与赵恒惕为代表的军人发生的矛盾。随着时间的推移,矛盾更加激化。最后,赵恒惕唆使中、下级军人进行“兵谏”,逼谭延下台。1920年11月,谭延 主政湖南仅五个月后,不得不自动下台。年底,他悄然离湘赴沪,以后投靠孙中山,走上了另一条发迹的道路。

将谭延  逼走的赵恒惕,是湖南衡山人,1880年出生。早年入湖北方言学堂,后留学日本士官学校炮科。1904年与黄兴等在东京组织革命同志会。1905年后加入同盟会。1909年回国在广西陆军干部学校任职。武昌起义后被黎元洪任为左翼军司令。二次革命时因反袁被捕,叛刑十年,1915年获得释放。1916年6月后,历任湖南护国军第一军第一梯团长、第二师师长、湖南水陆军总司令等。1920年11月,赵恒惕逼谭延下台,广东护法军政府任命他为湖南总司令,任命林友宇为省长。林友宇,湖南武陵人,曾任湖南省警察厅长,只做了半年的省长,便被赵恒惕取代。1921年4月,赵恒惕兼任湖南省长。

为保住湖南的地盘,防止北洋军阀的进犯,赵恒惕宣布成立湖南制宪筹备处,发表“联省自治”的主张。这时,在邻省湖北,直系军阀、两湖巡阅使王占元贪污成性,克扣军饷,激起兵变多起,尤以宜昌兵变和武昌兵变为烈。1921年5、6月,湖北人蒋作宾、孔庚等纷纷集中长沙,要求赵恒惕以武力援鄂自治。赵恒惕认为,这是扩张势力的好时机,援鄂自治,无形中也为湖南建筑起一道屏障。于是,6月20日,赵恒惕自任援鄂自治军总司令,举行援鄂誓师大会,以宋鹤庚为总指挥兼第一军司令,鲁涤平为第二军司令,兵分三路:左路以唐荣阳为指挥,由澧县攻湖北公安、石首;中路以夏斗寅为先锋司令官,由岳州攻湖北蒲折、咸宁;右路以叶开鑫为指挥,由平江攻湖北崇阳、通城。7月22日,在长沙还成立了湖北自治政府,蒋作宾为临时省总监,夏斗寅为湖北自治军前敌司令。

7月30日,湘军全线猛攻。31日占领湖北赵李桥。8月5日,攻克通城。王占元派兵抵抗,同时急电曹锟、吴佩孚援鄂。曹、吴决定援鄂不援王,派靳云鹏第八混成旅、萧耀南第二十五师进驻汉口。王占元见大势已去,遂于8月6日辞职。8月9日,北京政府任命吴佩孚为两湖巡阅使,萧耀南为湖北督军。8月12日,吴佩孚抵达武汉,将五万余兵力分三路反攻湘军。8月17日,两军各下达总攻击令。吴佩孚命令海军在金口决堤以淹湘军,直军乘水势攻占金口、  州、嘉鱼、新堤,8月22日经过激战夺回汀泗桥,8月28日占领湘北重镇岳州,并水陆夹攻蒲圻湘军。湘军全线动摇。9月1日,经过英国驻汉口领事居间调停,吴佩孚、赵恒惕签订了岳州休战条约共九条。至此,湘鄂战争结束。

赵恒惕援鄂不成,反引狼入室,丢失了湘北重镇岳州。在吴佩孚的虎视之下,赵恒惕也只得依附直系军阀,保住自己的地盘。在省内,他还是号称“自治”,1922年1月,还正式公布了湖南省宪法,主要内容有:湖南为中华民国之自治省;议员民选;省长由议会选举,有统率全省军队、管理全省军政、任免法官和行政官员等大权。宪法也规定了人民的一些权利,但赵恒惕实行的是军阀统治,省宪仅仅是一种形式,并未对湖南的政治发生实质性的影响,倒是他在当年9月当选为湖南省长,以宪法的形式确立了他在湖南的军政地位。

再说谭延  ,虽是1912年国民党刚成立就加入了国民党,并任湖南支部支部长,但实际上他和国民党并没有多少联系,与孙中山更在政见上有分歧。1920年底他被赵恒惕逼迫下台后到了上海,与孙中山见了面,便决定利用孙中山的名望,来发展他的事业。1922年,他经孙中山介绍,在上海重新加入国民党。1923年1月,孙中山回广州联合滇桂军队驱逐了叛将陈炯明,再度成立革命政府,任命谭延  为内政部长。当时有人劝孙中山,说谭延为人圆滑,不可大用,孙中山不以为然。不久,陈炯明部反攻广州,孙中山携谭延 赴石龙前线指挥作战。谭延  一时也不离孙中山的左右,躬冒矢石,十分镇静,这更加深了孙中山对他的信任。

但是,谭延 身在广东,心却在湖南,他觉得自己在孙中山身边,充其量只是一位高级幕僚,没有自己的军队,就难以有真正的地位,相反,程潜早年即追随孙中山,曾任护法军政府陆军部次长。陈炯明叛变时,又被孙中山委为讨逆军总司令。而此时,正担任大元帅大本营军政部部长,手中握有军权。如此一对比,谭延 更感到掌握军队的重要。也就在这时,湖南方面传来消息,为谭延  入湘讨赵,重掌军权提供了机会。

 

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